On harvinaista löytää ruskeita kääpiötähtiä
kiertämässä pareittain, ja tällä parilla on vielä epätavallisempi
eksoplaneettakumppani. Taiteilijan näkemys eksoplaneetan 2M1510 (AB) b
epätavallisesta kiertoradalta ruskean kääpiöparin ympärillä. Kuva: ESO/L. Calçada
Joel Kontinen
Epätavallisilla tähdillä on paljastunut yhtä
epätavallinen kumppani - eksoplaneetta, joka kiertää niitä kohtisuorassa.
Tähtitieteilijät saattavat luulla tietävänsä, mikä on normaalia tähdille ja
planeetoille, "mutta universumi on hyvin monimuotoinen", sanoo Amaury
Triaud Birminghamin yliopistosta.
Hän ja hänen kollegansa löysivät yllättäen todisteita
harvinaisesta kokoonpanosta analysoidessaan Chilen Very Large Telescopen keräämiä
tietoja. Nämä kaksi tähteä ovat ruskeita kääpiöitä, mikä tarkoittaa, että ne
ovat molemmat pieniä ja hyvin himmeitä, koska ne eivät kestä ydinfuusiota ja
niitä kutsutaan evoluution mukaan usein epäonnistuneiksi tähdiksi tai
aliobjekteiksi. Ne seuraavat kiertoratoja siten, että ne varjostavat toisiaan
Maasta katsottuna.
Tutkijat ovat havainneet aiemmin vain yhden pimentävän
ruskean kääpiön binaarin. Kun Triaud ja hänen kollegansa analysoivat
huolellisesti uutta binäärijärjestelmää määrittääkseen tähtien massat ja kuinka
ne liikkuvat, he löysivät tiedoista odottamattoman oudon signaalin. Loppujen
lopuksi ainoa fyysinen skenaario, joka voisi selittää sen, oli sellainen, että
planeetan kokoinen esine kiertää kahta tähteä ellipsin muotoisella radalla
tähtien kiertoratoihin nähden.
Triaud sanoo, että kohtisuorat kiertoradat eivät ole
täysin tuntemattomia, mutta hän ja hänen kollegansa eivät koskaan odottaneet
näkevänsä sellaista tässä yhteydessä. "Ruskeat kääpiöt ovat harvinaisia.
Varmentavat ruskeat kääpiöt ovat vielä harvinaisempia ja himmeitä, joten
mittausten tekeminen on vaikeaa", hän sanoo. "Oli yllätys, että
järjestelmässä, joka ei ollut kaikkea muuta kuin ihanteellinen ja harvinainen
sinänsä, meillä on tämä kokoonpano."
Kaksikymmentä vuotta sitten tällaisia kokoonpanoja
pidettiin tieteisfiktiona, mutta nyt niistä on tullut tieteellinen tosiasia,
Katherine Blundell Oxfordin yliopistosta sanoo. "Tämä on todella kaunis
tulos", hän sanoo. Kahden tähden kiertoradan yksityiskohdat osoittavat
vahvasti, että tämä "harmonografi taivaalla" on todellinen. Blundell
sanoo, että tutkimalla, kuinka ne peittävät toisensa, on mahdollista saada
lisätietoja tämän omituisen kolmion liikkeestä. Vaikka tutkijat haluavat oppia
lisää eksoplaneetasta, nimeltään 2M1510 (AB) b, he voivat tehdä vertailuja
fiktiivinen Tatooine Star Warsissa, aavikkomaailmassa, joka kiertää kahta
aurinkoa. Kuitenkin 2M1510 (AB) b:n kaksi aurinkoa olisivat himmeämpiä ja
paistaisivat sen pintaan jossain samankaltaisessa kuin kaksinkertainen annos
kuunvaloa.
Universumi voi olla erikoinen, niin kuin tässä
tapauksessa, mutta Jumala loi sen sellaiseksi jo alussa.
Lähde:
Karmela Padavic-Callaghan 2025 Exoplanet found in odd perpendicular orbit to brown dwarf star pair | New Scientist 16.4.