Evoluutio: kukat saattoivat kukkia jo sata miljoonaa vuotta ennen kuin ensimmäinen fossiili syntyi

.Kuva:  Mark P. Witton/SCIENCE PHOTO LIBRARY, fair use doctrine..

Joel Kontinen 

Kukkivat kasvit ovat saattaneet kehittyä 250 miljoonaa vuotta sitten, yli 100 miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin vanhimmat tähän mennessä löydetyt fossiiliset kukat.

 Nykyään kukkivat kasvit - jotka tunnetaan nimellä koppisiemeniset - ovat monipuolisin maakasvien ryhmä. Vanhimmat toistaiseksi löydetyt koppisiemenisten fossiilit ovat 135 miljoonaa vuotta vanhoja, ja monet tutkijat uskovat, että ryhmä on syntynyt tällöin. Fossiilien mukaan ryhmästä tuli monipuolinen 130 miljoonaa vuotta sitten. Mutta kuinka kukkivat kasvit muuttuivat hyvin monipuolisesti niin pian niiden syntymisen jälkeen, on pitkään hämmentänyt tutkijoita, mukaan lukien Charles Darwin. joka piti kukkivien kukkien läsnäoloa inhottavana mysteerinä, jota ei vieläkään ole pystytty selvittämään.

 Fossiiliset tietueet ja genetiikka tarjoavat ristiriitaisia todisteita, joista jälkimmäinen viittaa paljon vanhempaan alkuperään. Daniele Silvestro Fribourgin yliopistosta Sveitsistä ja hänen tiiminsä analysoivat yli 15 000 fossiilia noin 200 eri angiospermiperheestä tarkemman aikajanan luomiseksi. "Halusimme mallin, joka perustuu vain fossiileihin eikä käytä genomitietoja tai evoluutio-oletuksia", Silvestro sanoo. Analyysissä tarkasteltiin valkosipulien monimuotoisuutta nykyään ja kuinka monta lajia oli eri aikoina. "Se yrittää piirtää rajan modernin monimuotoisuuden ja perheiden ensimmäisten esi-isien ajan välille", Silvestro sanoo.

 Tutkijat havaitsivat, että heidän fossiilitietojen tilastollinen analyysi antaa vahvaa näyttöä siitä, että vanhin koppisiemeninen on voinut ilmestyä ehkä jo 250 miljoonaa vuotta sitten, Permin ajanjakson lopussa - paljon aikaisemmin kuin vanhin tunnettu fossiili. Tämä johtuu siitä, että jos kaikki siihen liittyvät fossiilit ilmestyvät  135–130 miljoonaa vuotta sitten, niiden on täytynyt kehittyä paljon aikaisemmasta yhteisestä esi-isästä, jota ei ole fossiilirekisterissä. Jos tutkijoiden arvio on oikea, koppisiemenet viettivät ensimmäiset 100 miljoonaa vuotta maapallolla harvinaisina ekosysteemien komponentteina, jotka eivät fossiilisoituneet. Hän sanoo, että tämä angiospermihistorian lukeminen tukee ajatusta ryhmän ennen liitukautta syntyneestä alkuperästä ja on samalla yhteensopiva teorioiden kanssa, jotka viittaavat kukkien nopeaan monipuolistumiseen liitukauden aikana.

Patrick Herendeen Chicagon kasvitieteellisessä puutarhassa on skeptinen löydöksistä. "Tämä lähestymistapa riippuu suuresti fossiilitutkimusten laadusta ja niiden taksonomisista tunnistuksista", hän sanoo, mikä tarkoittaa, että fossiilitietoja saattaa puuttua, jotka voivat vaikuttaa tuloksiin. Mutta skeptisyydestään uudesta analyysistä huolimatta Herendeen sanoo, että hän ei olisi yllättynyt, jos tulevaisuudessa löydettäisiin ennen liitukauden peräisin olevia koppisiemenenisten fossiileja.

Lähde:

Sawal Ibrahim. 2021. Flowering plants may be 100 million years older than we thought  New Scientist  28.1. 

  

 

Maailman pienin matelija löytynyt Madagaskarilta

 

Kuva:   Frank Glaw, fair use doctrine.

Joel Kontinen

Brookesia nana on erittäin pieni kameleonttilaji Pohjois-Madagaskarin sademetsistä. Tutkijat kuvasivat äskettäin yhtä uros- ja naaraslajia tutkimuksessa, joka julkaistiin 28. tammikuuta Scientific Reports -lehdessä, ja heitä hämmästyitti uroksen pienuus.

Vain 13,5 millimetriä kuonosta kloakkiin (jota käytetään sekä eritteiden poistoon että lisääntymiseen), täysikasvuinen uros on kaikkien aikojen pienin aikuinen matelija. Uros B. nana oli pienempi kuin naaras, jonka pituus oli19,2 mm kuonosta kloakkiin. Naaras ei ole vain kaveriaan pitempi, vaan myös hieman pidempi kuin Karibian gekko Sphaerodactylus ariasae, jolla on tällä hetkellä pienimmän naarasmatelijan titteli, tutkijat kirjoittivat.

Myös sammakko voi olla yllävän pieni, ja niiden  temput saavat tutkijat ällistyneiksi.

"Ottaen huomioon, että matelijoiden yleinen kehosuunnitelma on melko samanlainen kuin nisäkkäiden ja ihmisten, on kiehtovaa nähdä, kuinka pienikokoiset nämä organismit ja niiden elimet voivat olla", johtava tutkimuksen kirjoittaja Frank Glaw, herpetologi Baijerin osavaltion eläintieteen kokoelmassa Münchenissä, kertoi Live Sciencelle.com sähköpostitse.

Kameleontin sukupuolielimet ovat noin 19% sen kehon pituudesta.

Yllättäen tämä ei ole epätavallinen piirre maailman pienimmissä liskoissa, tutkijat kirjoittivat. Sukupuolielinten pituus samansukuisten kameleonttien keskuudessa vaihtelee välillä 6,3% - 32,9% uroksen koko kehon pituudesta, keskimäärin 13,1% yli 52 lajista, ryhmä huomasi. (Muilla eläimillä on paljon suuremmat sukuelinten ja ruumiin koon väliset suhteet, mukaan lukien ankat, joiden sukupuolielinten pituus voi olla yhtä suuri kuin niiden ruumiin pituus, ja siimajalka, joiden sukuelimet voivat olla kahdeksan kertaa pidempiä kuin niiden ruumis, tutkijat totesivat) ”Tämä paljasti mielenkiintoisen mallin: Pienimmillä lajeilla on usein suhteellisesti suurimmat sukupuolielimet", kirjoitti tutkimuksen toinen kirjoittaja Mark Scherz, herpetologi Potsdamin yliopistosta Saksasta, blogikirjoituksessa. 

Miksi tämä voi olla? Scherzin mukaan se voi liittyä näiden pienien matelijalajien miesten ja naisten koon dimorfismiin. Koska naaras on isompi kuin uros, voi olla, että tämä rajoittaa sitä, kuinka pienet sen sukupuolielimet voivat olla, Scherz kirjoitti. Koska B. nanasta on vain kaksi tunnettua yksilöä, on vaikea tehdä selviä johtopäätöksiä tästä seksuaalisesta dynamiikasta. Ja tiedemiehet eivät vieläkään tiedä kuinka uhanalaiset nämä pienet olennot ovat. Mutta koska Madagaskarin sademetsät ovat kärsivät merkittävästi ihmisen toiminnasta - kuten metsäkadoista ja maataloudesta -, nämä teini-ikäiset liskot ovat myös todennäköisesti vaarassa, tutkijat kirjoittivat. Ilman merkittäviä suojeluponnisteluja maailman pienimmät matelijat voisivat helposti livahtaa sormien läpi.

Tutkimus vahvistaa genesiksen lajiensa mukaan -periaatteen. Vaikka sammakko olisi miten pieni tahansa, se on silti sammakko. samoin kamenleontti.

Specktor, Brandon. 2021. World's smallest reptile fits on your fingertip Live Science 30.1.

Miten ulkoavaruuden megarakenne löydetään? kysyy New Scientist

 Kuva: Sam Falconer, fair use doctrine,

Joel Kontinen  

Tulee hetki, jossa jokaisen edistyneen ulkoavaruuden sivilisaation, joka on suolansa arvoinen, on purettava naapurimaailmansa varaosikseen. Tämä ei ole ilkivaltaa vaan pikemminkin edellytys valtavan aurinkovoimalan rakentamiselle, joka ympäröi koko isäntätähteään. Mitä muuta kunnianhimoinen muukalaisyhteiskunta tekisi jatkaakseen laajentumistaan? Kuinka muuten se voisi vastata jatkuvasti kasvavaan energiantarpeeseensa?

 Tämä skenaario tai jotain sen kaltaista on muukalaisten megarakenteiden etsinnän perusperiaate, joka tässä tapauksessa näyttäisi infrapunateleskooppien läpi katsottuna tummalta hiillokselta. Etsintä alkoi vuonna 1960, jolloin fyysikko Freeman Dyson ehdotti sitä keinoksi löytää elämää ulkoavaruudesta. Yli 60 vuotta myöhemmin Dysoinin kehien metsästys, kuten niitä nyt kutsutaan, on edelleen vähemmistöurheilu niiden keskuudessa, jotka etsivät maapallon ulkopuolista älykkyyttä (SETI).

 Yritys on keskittynyt ensisijaisesti kuuntelemaan radiosignaaleja avaruudesta. Mutta tähtitieteilijät etsivät edelleen todisteita ulkoavaruuden tekniikoista. Erityisesti he ovat työskennelleet asettamaan Dysoninin kehien etsimisen tiukalle tieteelliselle pohjalle. Nyt he käyttävät tarkinta koskaan tuotettua kosmista kartografiaa yrittäessään löytää tähtiä, jotka voisivat olla aurinkopaneelien ympäröimiä, ja erottaa ne luonnossa esiintyvistä infrapunaharhautuksista. He kaventavat jo ehdokkaita. He ovat jopa alkaneet miettiä vakavasti viimeistä estettä: kuinka tehdä ero harhautuksen ja aidon ulkoavaruuden megarakenteen välillä.

 Mutta yhtään signaalia ei ole löytynyt.

 Myös muut viestit (esimerkiksi tähden HD 164595 lähettämät) ovat osoittautuneet vääriksi hälytyksiksi.

Pieniä vihreitä miehiä tuskin ilmaantuu tänne lähipäivinä, vaikka heille on jo levitetty punainen matto.

Lähde:

Rorvig, Mordechai. 2021, How to spot an alien megastructure: The new search for Dyson spheres  New Scientist 27.1.

Arkeologit paljastivat kyltin Jeesus, Marian synnyttämä ilmoituksen kirkossa Isrealissa

 Kuva:  Tzachi Lang/Israel Antiquities Authority, fair use doctrine.

Joel Kontinen

Arkeologit ovat löytäneet 1500 vuotta vanhan kristillisen siunauksen, joka alkaa: "Kristus, Marian synnyttämä ", Israelin antiikkivirasto (IAA) ilmoitti 20. tammikuuta. Kreikan kielellä kirjoitettu kivimerkintä oli aikoinaan osa kattoaukkoa (ovikehysten yläpuolelle ulottuvaa rakennetta), joka koristi kirkon sisäänkäyntiä, joka sijaitsee nykyään et-Taiyiban kylässä (sitä kutsutaan myös Taibaksi) Jisreelin laaksossa Pohjois-Israelissa.

Kirkko itsessään on peräisin vuosisadan lopulta jKr. Se on siis voitu rakentaa Bysantin valtakunnan aikana. Oven yläosan lisäksi arkeologit havaitsivat, että aiemmin tuntematon kirkko sisälsi geometrisesti muotoiltuja mosaiikkikattoja. Kirjoitus hakattiin todennäköisesti kirkon avajaisvihkimiseen, kertoi tekstin kääntänyt Leah Di-Segni, Jerusalemin heprealaisen yliopiston arkeologian instituutin tutkija. Koko kirjoituksessa lukee: "Kristus, Marian synnyttämä. Tämä jumalaapelkäävimmän ja hurskaimman piispan [Theodo] siuksen ja onnettomimman Th [omasin] työ on rakennettu perusta - -. Kuka tahansa tulee, sen tulisi rukoilla heidän puolestaan. "

Kirjoitus tervehtii tulijoita ja siunaa heitä ", Di-Segni sanoi IAA: n lausunnossa." Siksi on selvää, että rakennus on kirkko eikä luostari: Kirkot tervehtivät uskovia sisäänkäynnillään, kun taas luostarit eivät yleensä näin tee."

Theodosius, yksi miehistä, joihin viitataan, oli yksi ensimmäisistä kristillisistä piispoista ja rakennuksen perustaja. Theodosius oli alueellinen arkkipiispa, mikä tarkoittaa, että hänellä oli uskonnollinen auktoriteetti suurempaan Bet She'anin metropoliin, johon sisältyi nykyinen et-Taiyiba.

"Tämä on ensimmäinen todiste Bysantin kirkon olemassaolosta et-Taiyiban kylässä, ja se vahvistaa muita löytöjä, jotka todistavat alueella asuneiden kristittyjen toimintaa", IAA: n arkeologi Walid Atrash sanoi lausunnossaan. Aikaisemmin arkeologit löysivät ristiretkeläisen kirkon jäännökset sekä luostarin, joka oli Bet She'anin uskonnollisen metropolin toimivalla alla.

Kuten monet muutkin muinaiset kivilohkareet - esimerkiksi 1800-vuotias alttari pakanajumala Panille, joka muurattiin uudelleen Bysantin ajan kirkkoon Israelissa - kattolaatta käytettiin uudelleen myöhemmin, mahdollisesti myöhäisessä Bysantissa tai varhaisen islamilaisen ajanjakson aikana. "Se löydettiin seinästä, joten tiedämme, että kivi käytettiin uudelleen rakennusmateriaalina. Todennäköisesti rakennus romahti ja rakennettiin uudelleen", IAA: n arkeologi Yardenna Alexandre kertoi The Jerusalem Postille.

Bysantin ajanjaksolla (viides - seitsemän vuosisata) tämä paikka oli kristillinen kylä, ja se muuttui kristilliseksi linnoitukseksi ristiretkeläisajalla. "Moderni arabikylä kasvoi sen ympärille, ja jotkut jäännökset ovat edelleen näkyvissä", Alexandre sanoi.

Tämä löytö kertoo Raamatun ja kristinuskon todellisuudesta.

Lähde:

Geggel , Laura. 2021.  1,500-year-old 'Christ, born of Mary' inscription discovered in Israel.  Live Science 22.1

Charles Darwinin inhottava mysteeri on vielä selvittämättä

 

Charles Darwinia askarrutti kysymys siitä, kuinka ensimmäiset kukkivat kasvit kehittyivät. Darwin pelkäsi tämän selittämättömän palapelin heikentävän hänen evoluutioteoriansa, sanoo professori Richard Buggs.

Unohdetut historialliset asiakirjat osoittavat, että kilpaileva tiedemies väitti, että kukkivien kasvien ilmaantumiseen tarvittiin jumalallista puuttumista. Tämä vaivasi suuresti Darwinia viimeisinä kuukausina, sanoo Lontoon yliopiston Queen Maryn evoluutiobiologi.

Kirjoittaessaan ystävälleen  tohtori Joseph Hookerille vuonna 1879, Charles Darwin kutsui kukkien evoluutiota ja ällistyttävää levinneisyyttä inhottavaksi mysteeriksi (abominable mystery), koska ne näyttivät jo valloittaneen maan ja ne viihtyvät täällä.

Darwin loi sanonnan inhottava mysteeri vuonna 1879. Kirjeessään lähimmälle ystävälleen, kasvitieteilijälle ja tutkimusmatkailijalle tohtori Joseph Hookerille hän kirjoitti: "Nopea kehitys, sikäli kuin voimme arvioida kaikkia korkeampia kasveja viime geologisten aikojen aikana, on inhottava mysteeri." Mysteeri keskittyy kukkivien kasvien eli koppisiemenisten nousuun. Tämä on kasvien perhe, joka tuottaa kukkia ja kantaa siemeniä hedelmissä. Ne muodostavat valtaosan kaikista tunnetuista elävistä kasveista tammista luonnonkukkiin ja vesililjoihin. Kukkivat kasvit ilmestyivät maapallolle suhteellisen äskettäin geologisella aikataululla mitattuna. "Fossiilirekisterissä ne näkyvät hyvin äkillisesti liitukaudella, joka on ajoitettu olleen noin 100 miljoonaa vuotta sitten, eikä kasveista mikään näytä ennen sitä olleen koppisiemenisiä, ja sitten ne yhtäkkiä ilmestyvät ja huomattavassa monimuotoisuudessa", sanoo professori Buggs. Kukkivien kasvien äkillisen esiintymisen aiheuttamat kysymykset ovat Darwinin kauhistuttavan mysteerin ytimessä, hän selittää.

"Miksi ei ole asteittaista kehitystä? Miksi emme näe välimuotoja solujen - esimerkiksi havupuiden - ja kukkivien kasvien välillä? Ja miksi, kun ne ilmestyvät, ne olivat jo niin erilaisia?" Miksi Darwin oli hämmentynyt? Darwinia häiritsi syvästi se, kuinka kukkivat kasvit valloittivat maailman näennäisesti silmänräpäyksessä, kun taas muut suuret ryhmät, kuten nisäkkäät, kehittyivät vähitellen. Kukkakasvien tulon perusteella evoluutio voi olla nopeaa ja äkillistä, mikä on suorassa ristiriidassa luonnollisen valinnan välttämättömän osan, natura non facit saltumin kanssa - luonto ei tee mitään harppausta.

Darwin leikkii ajatuksella, että kukkivat kasvit ovat saattaneet kehittyä vielä tuntemattomalla saarella tai mantereella. Elokuussa 1881, vain kuukausia ennen kuolemaansa, hän kirjoitti Hookerille: "Kasvikunnan historiassa ei ole mitään erikoisempaa, kuin minusta tuntuu, kuin korkeammalle kehittyneiden kasvien ilmeisesti hyvin äkillinen kehitys. Olen joskus spekuloinut, olisiko muinaisuudessa ollut olemassa jossakin äärimmäisen eristetty manner, ehkä lähellä etelänapaa. "

Mikä on uusi ajattelu? Kewin kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan kirjastossa prof Buggs törmäsin skotlantilaisen kasvitieteilijän William Carruthersin luentoon vuodelta 1876, joka antaa uuden kontekstin Darwinin ajatteluun. William Carruthersista nousi tuolloin brittiläisen museon kasvitieteilijä ja "kohoava hahmo paleobotaniassa ". Luennossa Geologien yhdistykselle University College Londonin kirjastossa Carruthers toi esiin Darwinin ongelmat fossiilisten tietueiden kanssa keskittyen kukkivien kasvien äkilliseen ilmestymiseen. Hänen kommenttinsa raportoitiin The Timesissa ja tieteellisessä lehdistössä, mikä herätti julkisen keskustelun.

"Carruthers käytti kauhistuttavaa mysteeriä hyökkäykseen itse evoluutiota vastaan", sanoo professori Buggs. "Hän ajatteli, että Jumala oli luonut alkiospermit liitukaudella; ne eivät olleet kehittyneet. "Darwinille ja hänen ystävilleen tämä oli pohjimmiltaan anatema, koska [Carruthers] yritti tuoda yliluonnollisia selityksiä fossiilisiin tietueisiin."

Mutta Darwinilla oli ongelma. Carruthersin fossiilitietueesta esittämiä näkökohtia oli todella vaikea selittää evoluution keinoin, sanoo professori Buggs. Hänen mielestään tämä sai Darwinin lyömään asiaan leiman "hirvittävä mysteeri" ja esittämään sen tieteellisessä artikkelissa, joka julkaistiin American Journal of Botany -lehdessä. "Se antaa oivalluksen siitä, mitä Darwinin mielessä tapahtui hänen elämänsä muutaman viime vuoden aikana: tämä ongelma ahdisti hänen mieltään viimeiset kuukaudet. "

Onko mysteeri ratkaistu? Lyhyesti sanottuna ei. "Sata neljäkymmentä vuotta myöhemmin mysteeri on edelleen ratkaisematta", sanoo professori Buggs. "Tietysti olemme edistyneet paljon evoluution ymmärtämisessä ja fossiilisten tietueiden tuntemisessa, mutta tämä mysteeri on edelleen olemassa."

Lähde: Helen Briggs, BBC News 25.1.

Meritähti on pysynyt meritähtenä 480 miljoonan vuoden ajan

 

Cantabrigiaster fezouataensis. Kuva Madmeg, fair use doctrine.

 

Joel Kontinen

 Uuden tutkimuksen mukaan pieni outo fossiili voi edustaa kaikkien planeetan meritähtien kaltaisten eläinten esi-isää. 480 miljoonan vuotta vanha fossiili löydettiin Marokon autiomaasta yli 17 vuotta sitten, mutta sen identiteetti ja evoluutiohistoria pysyivät mysteereinä tähän asti. Tutkijat ovat nyt virallisesti kuvanneet näytteen uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin 20. tammikuuta Biology Letters -lehdessä.

 Uusi laji, Cantabrigiaster fezouataensis, on muotoutunut tähdeksi, mutta sillä ei ole muita erottavia piirteitä, jotka näkyvät jommassakummassa nykyään elävistä meritähtien kaltaisista eläimistä: meritähti ja hauras tähti (osa Asterozoa-nimistä alalajia). Koska lajeilta puuttui nämä piirteet - hauraat tähden pitkät ohuet ulokkeet ja paksut panssarilevyt meritähden ympärillä - tutkijat päättivät, että se oli siis molempien esi-isä. "Olemme havainneet tarkalleen, kuinka ensimmäinen meritähden kaltainen eläin ilmestyi ja kuinka siitä sitten kehittyi ne kaksi nykyistä eläintä, jotka ovat melkein kaikkialla meressä", kertoi tutkimuksen johtaja Aaron Hunter, maapallon paleontologi. laitos Cambridgen yliopistossa. "Se tekee siitä erityisen."

C. fezouataensis asui muinaisella Gondwanan niemimaalla, suurella maalla, joka sisälsi osia nykypäivän eteläisistä mantereista. "Olosuhteet olivat ehkä lähempänä sitä, mitä ajattelemme nykyään olevan Etelämantereella", Hunter kertoi live sciencelle. Esi-isä asui varhaisen Ordovikikauden aikana (noin 485,4–460 miljoonaa vuotta sitten), muinaisen kylmän veden riutalla, jota ympäröivät enimmäkseen oudon näköiset lajit, kuten jättiläiskokoiset vedestä ravintonsa suodattavat eläimet, joita kutsutaan anomalokaridideiksi. Meritähden esi-isän nykyaikaisempi ilme olisi eronnut vertailusta.

 Tutkijat eivät ole varmoja siitä, mitä C. fezouataensis söi. Todisteet leuasta viittaavat siihen, että se ei todennäköisesti ollut suodattanut ravintoansa vedestä, kuten saman ajanjakson anomalokarididit ja jotkut nykypäivän hauraista tähdistä. Analysoimalla tarkasti fossiilia tiimi tunnisti piirteet, jotka antavat vihjeitä sen syntyperästä. "Istuimme ja tarkastelimme eläimen kaikkia yksittäisiä piirteitä", Hunter sanoi. Sitten he vertailivat näitä ominaisuuksia elävien eläinten ominaisuuksiin ja fossiileissa jo tunnistettuihin ominaisuuksiin. Sitten joukkue käytti sekä biologiaa että matemaattista algoritmia näiden antiikin meritähtien esi-isien sijoittamiseksi sukupuuhun.

 

Uusi analyysi osoitti, että C. fezouataensis ilmestyi ensimmäisen kerran tärkeänä ajanjaksona, joka tunnetaan suurena Ordovician biologisen monimuotoisuuden tapahtumana. "Silloin elämän monimuotoisuus todella lisääntyi, ja meritähti on yksi ensimmäisistä eläimistä, jotka tunnistaisimme tänään meressä", Hunter sanoi. Käyttämällä C. fezouataensista lähtökohtana on nyt mahdollista yhdistää noin 480 miljoonan vuoden takaiset meritähtien kaltaiset eläimet uudempiin fossiileihin ja sitten nykypäivän eläimiin. "Tämä on kiehtova tutkimus", Bertrand Lefebvre, paleontologi Ranskan kansallisen tiedekeskuksen (CNRS) ja Lyonin yliopistosta, kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.

Lefebvre auttoi keräämään materiaalia Marokon alueelta, joka tunnetaan poikkeuksellisen hyvin säilyneistä fossiileistaan, ja hän myös tarkasti lehtiartikkelin. Hän ei kuitenkaan ollut kirjoittaja. "Tämä Marokosta tuleva uusi varhainen meritähti tarjoaa mielenkiintoisia välähdyksiä piikkinahkaisten varhaisesta evoluutiosta ja piikkinahkaisten kruunuryhmien alkuperästä". Se on suurehko ryhmä, joka sisältää meritähtiä ja hauraita tähtiä sekä merisiilejä, merililjoja ja merikurkkuja, Lefebvre sanoi. Mutta lisätutkimuksia tarvitaan etenkin myöhäisen Kambrikauden eläimistä (497 - 485,4 miljoonaa vuotta sitten), jotta voidaan täyttää aukko varhaisimpien piikkinahkaisten ja kaikkien viiden nykyisen ryhmän välillä, Lefebvre sanoi.

 Tässä tutkimuksessa vuosimiljoonat näyttelevät avainroolia, vaikka meillä ei ole tietoa niistä.

 

Lähde: 

Pester, Patrick. 2021.  This 480 million-year-old creature is the ancestor of all starfish. Live Science 22.1.

Kahtia jakaantunut pieni hyönteinen koottiin yhteen

 

Kuva:  The Palaeontological Association, fair use doctrine,

Joel Kontinen 

Pienen liitukauden hyönteisen vähäisten sukupuolielinten rikkoutuneet osat koottiin äskettäin takaisin, kun ne olivat olleet erossa yli vuosikymmenen.  

Tutkijat ovat kuvanneet uuden Reduviidaet-hyönteisen huomattavan hyvin säilyneestä fossiilista, joka on peräisin noin 50 miljoonan vuoden takaa. Kun fossiili löydettiin Coloradossa vuonna 2006, sen ympärillä oleva kivi halkesi kahtia, ja kummassakin puoliskossa oli puolet hyönteisen ruumiista. Jako oli melkein täydellinen, mutta pieni rakenne, jota kutsutaan pygoforiksi - urospuolisen hyönteisen sukuelinten kapseli, noin riisinjyvän kokoinen - hajosi niin, että sen alkuperäinen muoto oli hämärtynyt. Fossiilien jälleenmyyjä myi nämä kaksi kappaletta eri ostajille. Mutta kun tutkijat yhdistivät fossiilin puoliskot ja analysoivat ne yhdessä, heidän näkemyksensä sukupuolielimistä kokonaisuudessaan antoi heille mahdollisuuden tunnistaa fossiili uudeksi löydetyksi lajiksi, he raportoivat uudessa tutkimuksessa.

Reduviidaet ovat erittäin tehokkaita saalistushyönteisiä. Niitä on noin 7000 tunnistettua lajia, mutta vain noin 50 tunnettua fossiilia, kertoi tutkimuksen johtava tutkija Daniel Swanson, entomologian tutkija Illinoisin  Urbana-Champaign -yliopistosta (UIUC). "On hyvin epätodennäköistä, että löydetään edes tämän lajin fossiilia, saati sitten näin hyvin säilynyttä", Swanson sanoi lausunnossaan. Hän ja hänen kollegansa julkaisivat havainnot fossiilista maanantaina (19. tammikuuta) Papers in Paleontology -lehdessä. He kutsuvat uutta lajia nimellä Aphelicophontes danjuddi.

Lajin nimi on annettu fossiilien keräilijä Dan Juddin kunniaksi ”hänen suosiollisesti lahjoittamastaan näytteestä Illinoisin luonnonhistoriallisen tutkimuksen paleontologiakokoelmalle", tutkijat kirjoittivat. Hyönteisten nimen osa "aphelicus" on peräisin latinankielisestä sanasta "vanha", ja "phontes", tarkoittaa latinaksi "tappaja" tai "murhaaja", tutkijat raportoivat. Hyönteisellä, jonka pituus oli 12,4 millimetriä, oli pitkänomainen ja hoikka runko ja jaloissaan vuorotellen vaaleat ja tummat nauhat.

Naaraspuoliset Reduviidaet ovat yleensä isompia kuin urokset, joten on todennäköistä, että tämän lajin naaraat ovat isompia kuin tämä näyte, tutkijat raportoivat. Yhden jalan vieressä on pieni kovakuoriainen, joka fossiilisoitui samanaikaisesti. Vaikka Reduviidaet on saattanut pyydystää kovakuoriaisia, ei tiedetä, onko tämä kovakuoriainen joutunut isomman hyönteisen murhanhimoisen hyökkäyksen vuoksi mukaan kivettymään. Vatsan alaosassa sijaitseva pygophore on enintään 3,1 mm pitkä. Urosten sukuelinten ainutlaatuiset ominaisuudet kehittyvät nopeasti, joten niitä käytetään usein erottamaan läheisesti toisiinsa liittyvät lajit, tutkijat raportoivat.

Tämä ei kuitenkaan ole vanhin fossiilinen näyttö sukupuolielimistä. Tämä kunnia kuuluu fossiiliin sellaisesta arachnid -tyypistä, jota kutsutaan sadonkorjaajaksi (tai isän pitkävartiseksi) ja joka on elänyt noin 400-412 miljoonaa vuotta sitten, Devonin aikana (416-358 miljoonaa vuotta sitten). Kaksi kivettynyttä sadonkorjaajaa, yksi uros ja yksi naaras, löydettiin sukuelimineen ehjinä nykyisen Skotlannin alueelta. Fossiileissa paleontologit näkivät uroksella peniksen ja naaraalla munasolun tai munasoluja tuottavan rakenteen, tutkijat raportoivat vuonna 2003 Palaeontology-lehdessä. "Meripihkassa on myös lukuisia fossiilisia hyönteisiä, jotka ovat yhtä vanhoja kuin liitukaudet ja joiden sukupuolielimet ovat säilyneet", tutkimuksen toinen kirjoittaja Sam Heads, paleontologi UIUC: n Illinoisin luonnontieteellisestä tutkimuksesta, sanoi lausunnossaan. Eräässä mieleenpainuvassa esimerkissä 41 miljoonan vuoden ikäinen meripihkan pala säilytti paitsi kärpäsparin sukuelimet myös hetken, jolloin ne parittelivat, Live Sciencessä on aiemmin raportoitu. Hyönteisten sukuelinten korkealaatuinen säilyminen kalliossa, kuten kyseisessä fossiilissa, "on melkein ennenkuulumatonta", Heads sanoi.

Lähde: 

Weisberger, Mindy. 2021. Old murderer' bug died 50 million years ago, fossilized with its penis intact Live Science 20.1.