Titanin oudot tasangot voidaan selittää epätavallisella säällä

 

Titanista otettu kuva Cassini-avaruusaluksella ohilennolla, Kuva: NASA/JPL/St SI/Val NASA/JPL/SSI/Val Klavans.

Joel Kontinen

Mistä Titanin valkoisuus johtuu?  Se ei ole lunta.  Tutkimus väittää, että se johtuu tämän ison kuun ilmakehästä. Titan ei ole niin vanha kuin mitä evoluutioon uskovat tiedemiehet luulevat.

Titaanin tasangot voivat olla jopa metrin paksuisen, orgaanisen "lumen" peitossa. Noin 65 prosenttia Saturnuksen valtavan kuun pinnasta koostuu omituisen tasaisista tasangoista, ja ne näyttävät olevan peittyneet huokoiseen, kuivaan kerrokseen taivaalta pudonneita hiukkasia.

Titanin pintaa on vaikea tutkia kaukaa, koska sitä peittää paksu, utuinen ilmakehä. Cassini-luotain, joka kiersi Saturnusta vuosina 2004–2017, onnistui tarkastelemaan sitä lähemmin tutkan avulla. Nyt Alexander Hayes Cornellin yliopistosta New Yorkin osavaltiossa ja hänen kollegansa ovat analysoineet tutkatietoja yksityiskohtaisemmin kuin koskaan ennen.

Lähde:

Leah Crane 2026 Titan’s strange plains may be explained by unusual weather | New Scientist 21.4.

Saturnus ja sen renkaat ovat nuoria

Kuva NASA/JPL-Caltech.

Joel Kontinen

Kun Cassinin avaruusaluksen virta loppui vuonna 2017, se pyöri 22 kertaa Saturnuksen ja sen D-renkaan ympärillä ennen putoamistaan Saturnukseen. Science kertoi tästä kuudessa jutussaan.

Science totesi, että C-rengas on arvioitu 7 000 - 66 000 vuoden ikäiseksi, mikä on vain pieni välähdys aurinkokunnan historiaa.

Leah Crane kirjoittaa tapahtuneesta: ”Se on kuin 1800 autoa tippumassa Saturnukseen jokaisena minuuttina. Tällainen vetovoima voi merkitä, että Saturnuksen renkaat häviävät aiemmin, mitä olemme luulleet."

Cassini todisti, että Saturnus ei voi olla niin vanha kuin uskotaan. Tämä ei ole uutta; Tutkimus, on osoittanut, että Saturnuksen renkaat ovat nuorempia kuin dinosaurukset.


Lähde:

Hsu, Hsiang-Wen et al. 2018. In situ collection of dust grains falling from Saturn’s rings into its atmosphere. Science 362, 6410.

Crane, Leah. 2018. Cassini revealed three big surprises before diving Into Saturn. New Scientist . (4.10.)