lauantai 7. marraskuuta 2020

Pehmeitä kudoksia 500 miljoonaa vuotta vanhalla katkaravulla

 


Kuva:  D.-Y. Huang & H. Zeng, fair use dialogue.


Joel Kontinen


Katkarapujen kaltainen eläin, joka meloi satoja miljoonia vuosia sitten meressä, kurkisti veden läpi viidellä silmällä, jotka oli kiinnitetty varsiin. Mutta se ei ollut edes outo asia, tutkijat havaitsivat äskettäin.

Nuo varret kannattivat yhdistettyjä silmiä, jotka oli kiinnitetty puoliympyrän muotoiseen sulatettuun pääkilpeen; pienellä meripedoilla oli myös nivelletty ylävartalo, 15 nivellettyä ja selkärangan kärjessä olevaa raajaa ja suuret, ylöspäin kaartuvat "käsivarret", joita todennäköisesti käytettiin saaliin nappaamiseen. Jotkut näistä ominaisuuksista tunnetaan erillään muiden muinaisten niveljalkaisten fossiileista, selkärangattomien ryhmästä, jossa on ulkoisia tukirankoja eli eksoskeletoneja, segmentoituneita runkoja ja nivelten jalkoja.

Mutta tämä outo olento on myös kimaira - jolla on ominaisuuksia useilta eläimiltä. Evolutionistien mukaan Kambrikaudella eli noin  543–490 miljoonaa vuotta sitten niveljalkaiset, jotka nousivat yhdeksi menestyneimmistä eläinryhmistä maan päällä; ne edustavat nyt noin 80 prosenttia kaikista elossa olevista lajeista. Niveljalkaisten fossiilit osoittavat, että niiden monimuotoisuus kukoisti kambrikaudella.

Tämän vasta kuvatun lajin löytäminen - joka olisi elävänä ollut noin 7 senttimetrin mittainen - voisi auttaa täyttämään joitain kriittisiä aukkoja, tutkijat raportoivat. Tutkimuksen tekijät analysoivat kuusi fossiilia Yu'anshanin muodostumasta Etelä-Kiinassa, jossa fossiiliesiintymät ovat peräisin varhaiselta Kambrikaudelta, noin 518 miljoonaa vuotta sitten. He kutsuvat outoa olentoa Kylinxia zhangiaksi - "kylin" on kiinalaisen mytologian kimairan nimi; "xia" on kiinalainen sana katkarapujen kaltaisille niveljalkaisille; ja "zhangia" on tunnustus Yehui Zhangille, yhden näytteen löytäjälle.

Fossiilit olivat erinomaisessa kunnossa, mikä paljasti, että kaksi silmää varren klusterin edessä oli kaksi kertaa suurempi kuin muut. Silmien lisäksi fossiileissa oli säilyneitä pehmytkudoksia, kuten ruokakanava, ruoansulatuskanavat, hermokudos ja vatsan johto ja jopa suolen sisältöä. "Kylinxia-fossiileilla on erinomaiset anatomiset rakenteet", kertoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Fangchen Zhao, Nanjingin paleontologian ja geologian instituutin (NIPG) professori Kiinan tiedeakatemiassa Nanjingissa Kiinassa. "Esimerkiksi hermokudos, silmät ja ruoansulatuskanava - nämä ovat pehmeitä ruumiinosia, joita emme yleensä näe tavanomaisissa fossiileissa", Zhao sanoi lausunnossaan.

 Puuttuva linkki, fossiili Kylinxian kimeerinen yhdistelmä - ominaisuuksia joistakin varhaisimmista tunnetuista niveljalkaisista - on se, mikä todella kiinnitti tutkijoiden huomion. Sen viiden silmukan klusteri löytyy myös esi-isän niveljalkaisesta Opabiniasta, kun taas sen tarttuvat lisäosat kehon etuosassa muistuttivat Anomalocarista, joka on 1 metrin mittainen kambrikauden niveljalkainen, joka tunnetaan nimellä "maailman ensimmäinen kärpässaalistaja". " Vaikka Anomalocarisia pidetään esi-isänä niveljalkaisille, se näyttää hyvin erilaiselta kuin tosi niveljalkaiset, jotka kehittyivät myöhemmin sukupuussa, ja Kylinxian ominaisuuksien kokonaisuus kertoo jo aiemmin puuttuvista evoluutioyhteyksistä. Tutkittuaan kaikki Kylinxian ominaisuudet ja verraten lähes 300 muuta niveljalkaisten ominaisuutta yli 80 taksonomisessa ryhmässä tutkimuksen tekijät tulivat siihen tulokseen, että Kylinxia ratkaisi evoluutioyhteydet useiden esi-isän sukulinjojen välillä niveljalkaisten ryhmässä Deuteropoda, johon kuului Anomalocaris ja modernit sukulinjat. Kylinxian suurentuneet eturaajat - ominaisuus, jonka se jakoi Anomalocariksen kanssa - ovat saattaneet olla myös edeltäjiä rakenteille, jotka kehittyivät myöhemmissä niveljalkaisissa; nämä rakenteet sisältävät Chelicerata-niveljalkaisten suupalat, kuten skorpionit ja hämähäkit, ja aistien antennit, kuten Mandibulata-niveljalkaisten ryhmässä, johon kuuluvat hyönteiset, äyriäiset ja tuhatjalkaiset.

Teoria on täysin vastakkainen darvinistien väitteelle, että pehmeitä kudoksia ei voi syntyä 500 vuosimiljoonan ikäisissä fossiileissa.

Tulokset julkaistiin verkossa äskettäin Nature-lehdessä.

Lähde:

Weisberger,  Mindy. 2020.  500 million-year-old creature with mashup of bizarre features could be arthropod 'missing link Live Science   4.11.