Bioetiikkaa: myös hyönteinen on ihminen

 

Kuva;:: Gavin Tyte kautta  Unsplash.

Joel Kontinen

 

Ihmisten poikkeuksellisuuden hylkääminen kääntää maailman ylösalaisin ja ihmisten aivot nurinpäin. Olemme nähneet ihmisten poikkeuksellisuuden vastustajien edistävän eläinten oikeuksia ja luonnon oikeuksia. Olemme jopa nähneet yhden professorin julistavan herneiden oletetun persoonallisuuden. Nyt on hyönteisten vuoro antropomorfisoida.

Kuten monet lukijat luultavasti tietävät, radikaalit ympäristönsuojelijat haluavat meidän lopettavan lihan syömisen, jotta lehmän ilmavaivojen aiheuttaman ilmaston lämpeneminen pysähtyisi.

Tämä suunnitelma kauhistuttaa kahta bioetiikasta Aeonissa kirjoittavaa henkilöä. Ei sen vuoksi, että he pitäisivät pihvistä, vaan siksi, että tällainen suunnitelma tappaisi biljoonat tuntevat olennot!

Näin ne kirjoittavat:

Haluammeko edistää elintarvikejärjestelmää, joka kasvattaa biljoonia eläimiä? Vuosittain tapettavien eläinten lukumäärän mukaan eniten viljeltyjä hyönteisiä ovat sirkat, jauhokärkikuoriaiset ja mustat sotilaskärpäset. Näillä tiloilla yleisimpiä teurastusmenetelmiä ovat leivonta, keittäminen, jäädyttäminen ja murskaus. Useimmilla lainkäyttöalueilla hyönteisten teurastusta ei säännellä hyvinvointia koskevilla säännöillä. Käyttäjät voivat vapaasti tappaa hyönteisiä kaikkein tehokkaimmalla tavalla.

Mitä seuraavaksi? Hyönteisten hyvinvointia koskevat lait?

Kädenvääntö jatkuu: Vaikka hyönteisten kasvatus ruuaksi on uusin syy, jonka vuoksi ihmiset tappavat suuria määriä hyönteisiä, se ei ole ainut syy. Ihmiset tappavat hyönteisiä silkin, karmiinivärin, sellakan (hartsityypin) ja monien muiden tuotteiden vuoksi. Käytämme hyönteismyrkkyjä kodeissamme, kouluissamme ja toimistoissamme. Tärkeintä on, että maanviljelijät suihkuttavat valtavia määriä kemikaaleja pelloillemme ja hedelmätarhoihimme tappaen vuosittain yli neljännesmiljoonaa hyönteistä maatalouden torjunta -aineilla. Hyönteiset ovat myös tuntevia: Hyönteiset harjoittavat käyttäytymistä, joka viittaa kykyyn saada positiivisia ja negatiivisia kokemuksia. 

Esimerkiksi hedelmäkärpäset näyttävät kykenevän anhedoniaan, kiinnostuksen menettämiseen aiemmin palkitseviksi havaittuja toimintoja kohtaan ja yleiseksi masennuksen oireeksi. Jos altistat kärpäset vastenmieliselle värähtelylle useiden päivien ajan, niiden toiminta alkaa muuttua ennakoitavalla tavalla. Ravistetut kärpäset osoittavat erilaisten vapaaehtoistoimien vähenemistä, vaikka niiden heijastava käyttäytyminen pysyy muuttumattomana. Erityisesti ravistetut kärpäset kuluttavat paljon vähemmän glyserolia (jota käytetään yleisesti palkintona hedelmäkärpästutkimuksissa) kuin ravistamattomat kontrollit, mikä viittaa siihen, että ravistetut kärpäset ovat menettäneet makeisten maun.

Voidaan myös väittää, että päättelymme johtaa liukkaalle rinteelle. Loppujen lopuksi hyönteiset eivät ole ainoita olentoja, jotka ainakin saattavat olla tuntevia. Esimerkiksi tekoälyillä on yhä monimutkaisemmat aistit ja kognitiiviset kyvyt. Tarkoittaako väitteemme sitä, että meidän pitäisi omaksua olettamus myös niiden vahingoittamisesta? Siinä tapauksessa väitteemme vaikutukset voivat olla vieläkin raskaampia. Voidaanko meidän todellakin olettaa omaksuvan oletuksen vahingoittavan muurahaisten ja mehiläisten lisäksi myös videopelien hahmoja tai puhelimen digitaalisia avustajia? Ehkä niin. Totta kai voimme vetää rajan hyönteisten ja tekoälyn välille toistaiseksi, koska hyönteiset ovat paljon todennäköisemmin tuntevia kuin tekoäly. Emme kuitenkaan aina pysty vetämään tällaista rajaa, koska tekoälyllä ei välttämättä ole aina niin pieniä mahdollisuuksia tuntea. Ehkä jonain päivänä hyönteisillä ja tekoälyillä on molemmilla mahdollisuudet tuntea, kun otetaan huomioon tuolloin saatavilla oleva näyttö. Ja jos ja kun se päivä koittaa, ehkä meidän pitäisi todellakin tehdä olettamus, ettei kumpiakaan niistä vahingoiteta.

Tietoisuus on erittäin matala rima. Se tarkoittaa, "tunne tai tuntemus, joka eroaa havainnosta ja ajatuksesta". Kärpänen on todella tunteva. Samoin ovat osterit, jotka kasvattavat helmiä, kun hiekanjyvä ärsyttää niiden kalvoja.

Ihmettelen, mitä kirjoittajat ajattelevat myöhäisestä abortista, koska sikiöt voivat tuntea kipua. Se on myös tunteellisuutta. Lyön vetoa, että he sanoisivat: "Se on eri asia". Aivan. Mutta esimerkiksi PETA vastustaa hunajaa, koska siihen liittyy mehiläiskuningattaren raiskaus.

Miksi tuoda esiin tätä hölynpölyä? Ensinnäkin tämä on sellaista tavaraa, jota yliopistot suosivat nyt tulevien professoreidensa keskuudessa. Toiseksi ja mikä tärkeintä, älä sano, että se ei koskaan tapahdu. Ajattele, mille me nauroimme 50 vuotta sitten, mikä on nyt niin kovaa dogmaa, että heterodoksinen näkemys voi johtaa työsi menettämiseen. Ihmisen poikkeuksellisuutta on puolustettava joka kerta, kun sen vastustajat nostavat misantrooppisen päänsä, riippumatta siitä, miltä se näyttää tai on epätodennäköistä. Jos näin ei tehdä, todella haitalliset ajatukset itävät ja kasvavat. 

Lähde:

Smith Wesley J. 2021. Bioethicists: Insects Are People, Too! Evolution News  2.8.

Hyönteiset saivat siivet päivänkorennoilta

Kuva:Isabel Almudi, Fair use doctrine.




Joel Kontinen

Nyt alkukesällä olemme taas nähneet sudenkorentoja tai niiden serkkuja päiväkorentoja eli surviaisia (Ephemeroptera) .

Hyttysenkokoiset päivänkorennot elävät kahdenlaisen elämän. Keskenkasvuiset viihtyvät vedessä ja aikuiset ilmestyvät miljoonittain kesäkuun tienoilla vain muutaman tunnin ajaksi pariutuakseen ja kuollakseen nopeasti. Niitä voi olla niin paljon, että ne häiritsevät liikennettä, tekevät tienpinnoista liukkaita ja jopa aiheuttavat haisevaa sotkua.

Sekvensoimalla yhden merkittävän päiväkorentolajin genomit - joiden uroksilla on toinen sarja ylöspäin suuntautuvia silmiä – tutkijat ovat oppineet, kuinka vedessä olevat poikaset muuttuvat ilmassa eläviksi aikuisiksi. He ovat myös löytäneet uusia johtolankoja siitä, kuinka hyönteisten lentokyky ensiksi kehittyi.

Tutkimuksesta saatu tiedon määrä on vaikuttava, kertoo yhdysvaltalaisen Buglife -järjestön entomologi Craig Macadam. "Se todella osoittaa, että kun tiedämme lajin geneettisen rakenteen, voimme alkaa tutkia sitä."

Pelkän määränsä vuoksi päiväkorennot ovat tärkeä ravinnonlähde linnuille, kaloille ja nisäkkäille. Ne viettävät suurimman osan elämästään vedessä syömällä kuolleita lehtiä ja muuta materiaalia. Kun lämpötila nousee myöhään keväällä, pulleat poikaset, jotka näyttävät pieniltä kuusijalkaisilta katkaravuilta, ryömivät pois vedestä ja muuttuvat kaksi- tai nelisiipisiksi aikuisiksi. Perhokalastajat kiirehtivät puroihin aikuisten ilmaantuessa, koska he tietävät, että silloin kalat tarttuvat vieheisiin.

Päiväkorennot kiehtovat evoluutiobiologeja, koska ne ja niiden serkut, sudenkorennot kuuluvat hyönteisten sukupuun varhaisessa vaiheessa kehittyvään haaraan; todellakin, ne näyttävät edelleen paljon samanlaisilta, kuin aikaisimmat hyönteiset.

Laadukkaan genomin saaminen pienestä hyönteisestä on kuitenkin vaikeaa. Tutkijoiden on yhdistettävä useiden yksilöiden DNA, ja jokaisella yksittäisellä hyönteisellä on hiukan erilainen genomi. Joten ennen kuin he voisivat sekvensoida päivänkorennon Cloeon dipterumin, Andalusian kehitysbiologian keskuksen integroivan biologin Isabel Almudin ja kollegoiden oli selvitettävä, kuinka tätä lajia voidaan kasvattaa laboratoriossa. Tämän ansiosta he pystyivät sekvensoimaan genomin ja mittaamaan sitten geenin aktiivisuuden kaikissa elämän vaiheissa ja monissa kudoksissa.

Yllätyksiä oli useita. Yhdessä koirailla on kaksi ylimääräistä valoa havaitsevaa proteiinia, nimeltään opsiinit, joita naarailla ei ole ollenkaan. Nämä opsiinit havaitsevat sinisen ja ultraviolettivalon ja ovat aktiivisia toisessa silmäsarjassa. Ne ehkä auttavat koirasta näkemään naaraat sen yläpuolella, tutkijat spekuloivat.

Suurimmat uutiset tulivat nuoren päiväkorennon kidusten geneettisestä aktiivisuudesta. Kiduksia ajateltiin käytettävän vain hapen sisäänottoon, mutta ne näyttävät olevan myös eräänlainen nenä. Almudi ja hänen tiiminsä löysivät epätavallisen paljon proteiineja, jotka tässä kudoksessa liittyvät hajun ja maun aistimiseen, he kertovat Nature Communications -lehdessä.

Tulos "voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin sitä, kuinka korennot aistivat ympäristöään", Macadam sanoo.

Nämä ylimääräiset proteiinit voivat myös auttaa korentoja koordinoimaan massamuuttoaan, ehdottaa Miamin yliopiston evoluutiobiologi Yoshi Tomoyasu.

Tutkimuksen aikana keksittiin useita geenejä, jotka ovat aktiivisia muodonmuutoksen aikana.

Lähde:

Pennisi, Elizabet.2020. Insect wings evolved from legs, mayfly genome suggests.Science 2.6.