Kielen alkuperä

Kuva:  Andy Smith

 

Joel Kontinen 

MOTHER (äiti). Englannin kielessä tuskin voi olla tunteita herättävämpää sanaa. Voimme kuvitella lasten ulvovan sitä herätessään painajaisista ja satavuotiaiden kuiskaavan sitä kuolinvuoteessaan.

Vuoden 2004 kyselyssä mother julistettiin kauneimmaksi englannin kielen sanaksi, ja taiteilijat ovat tuoneet sen esiin lukemattomissa runoissa. Tšekin kielen sana äiti (matka) bengaliin (ma): kymmenissä kielissä on sanoja, joilla on yhteinen juuri sanan mother kanssa, mikä sitoo englannin kielten hämähäkinverkkoon, joka ulottuu lähes joka maanosan alueelle.

 Ihmisyhteiskunnat eivät voi olla olemassa ilman kieltä, eikä mikään kieliperhe ole muokannut maailmaamme yhtä paljon kuin indoeurooppalainen. Sillä on reilusti yli 3 miljardia puhujaa eli arviolta 46 prosenttia kaikista maapallon ihmisistä. Siitä hetkestä lähtien, kun tämä kieliperhe tunnistettiin, tutkijat ovat etsineet vastausta painavaan kysymykseen. Kuka puhui indoeurooppalaista äidinkieltä, jota kutsutaan proto-indoeurooppalaiseksi (PIE) ja joka jakautui sadoiksi tyttäriksi, joita kuulemme nykyään? Etsintä on jännittänyt ja turhauttanut asiantuntijoita vuosisatojen ajan, ja todisteet osoittavat toisinaan vastakkaisiin suuntiin. Ala ei kuitenkaan ole kaukana umpikujasta. DNA:n voiman myötä geneetikot esittävät uusia väitteitä PIE:stä, kielestä, joka saattaa olla ennen sivilisaatiota. Sillä välin kielitutkimukset viittaavat nyt siihen, että voimme jäljittää indoeurooppalaisten kielten juuret jopa kauemmaksi kuin PIE:n, maailmaan, joka oli olemassa pian sen jälkeen, kun maanviljely valtasi Lounais-Aasiassa. Ei sillä, että mikään näistä olisi suoraviivaista – tai ilman kiistaa.

Genesis 11 kertoo ihmiskunnan kelistä liki kaiken.

Lähde:  Valentino, Andrea. 2022,  The hunt for the lost ancestral language of Europe and southern Asia, New Scientist  23.11

Koirat pystyvät tunnistamaan tutun kielen

 

Kuva:Sannse CC BY-SA 3.0. 

Joel Kontinen

Koirat ovat ensimmäisiä eläimiä, jotka pystyvät erottamaan kieliä.

Jos muutat uuteen maahan, jossa on eri kieli ja tuot mukanasi koiran, sen olisi todennäköisesti vaikea ymmärtää paikallisten käskyjä, kertoo uusi tutkimus, jossa selvitetään, miten koirien aivot reagoivat eri kieliin.

MRI-skannaukset paljastivat, että koirien aivot pystyvät erottamaan tutut ja tuntemattomat kielet, mikä tekee niistä ensimmäiset tunnetut ja toistaiseksi ainoat eläimet, jotka pystyvät tunnistamaan eron ihmisten kielten välillä. Uuden tutkimuksen, joka julkaistiin verkossa 12. joulukuuta 2021 NeuroImage-lehdessä, suunnitteli päätutkija Laura Cuaya, neurobiologi Eötvös Loránd -yliopistosta Unkarista, joka muutti äskettäin Meksikosta Budapestiin koiransa Kun-kunin kanssa.

 "Huomasimme, että Budapestin ihmiset olivat erittäin ystävällisiä koirille ja lähestyivät Kun-kunia usein ja puhuivat sille", Cuaya kertoi.

"Kun-kun kiinnittää yleensä paljon huomiota ihmisiin, joten mietin, huomasiko se, että Budapestissa puhutaan eri kieltä."

 Cuaya ja hänen tiiminsä kouluttivat 18 koiraa, mukaan lukien Kun-kunin, makaamaan liikkumatta magneettikuvauslaitteessa, jotta tutkijat voisivat skannata niiden aivot. Kun koiria skannattiin, tutkijat soittivat kolme eri nauhoitusta: espanjalainen luku kuuluisasta lastenkirjasta Pikku prinssi; unkarilainen luku samasta kirjasta; ja joukko ihmisen ääniä, jotka eivät muistuttaneet puhetta ollenkaan.

Kaikki koirat olivat altistuneet vain yhdelle kahdesta kielestä, mikä tarkoittaa, että toinen oli heille tuttu ja toinen tuntematon. Tutkijoiden lausunnon mukaan aivoskannaukset viittasivat siihen, että koirat eivät ainoastaan pystyneet erottamaan selkeästi puhetta ja ei-puhetta, vaan ne myös reagoivat eri tavalla tuttuihin ja tuntemattomiin kieliin. Tutkijat epäilevät, että koirien aivojen ensisijainen ja sekundaarinen kuulokuori (molemmat sijaitsevat temporaalisessa aivokuoressa, joka sijaitsee suunnilleen korvan tasolla kallossa) mahdollistavat koirien puheen käsittelyn kahdessa vaiheessa, joka tunnetaan nimellä "hierarkiakäsittely". Cuaya sanoi. "Ensisijainen kuulokuori havaitsee, onko ääni puhetta vai ei", hän sanoi. "Sitten toissijainen kuulokuori tekee eron tutun ja tuntemattoman kielen välillä."

Kokeiden aikana tutkijat havaitsivat myös, että vanhemmat koirat osoittivat enemmän aktiivisuutta aivojen toissijaisessa kuulokuoressa, mikä viittaa siihen, että ne pystyivät erottamaan tutut ja tuntemattomat kielet paremmin kuin nuoremmat koirat. "Uskon, että tärkein syy [että vanhemmat koirat erottavat kieliä paremmin] on kielelle altistuminen", Cuaya sanoi. "Vanhemmilla koirilla on ollut enemmän mahdollisuuksia kuunnella ihmisiä heidän puhuessaan ", Cuaya sanoi. "Jonkin harjoittelun jälkeen monien eläinten aivojen pitäisi pystyä tunnistamaan nämä kuviot."

Koirista ainutlaatuisia tekee kuitenkin se, että niitä ei tarvitse kouluttaa erottamaan ihmisten kieliä. "Niiden aivot havaitsivat eron spontaanisti, ehkä kesyttämisprosessin vuoksi", Cuaya sanoi. "Vaikka on mahdollista, että monet lajit voivat erottaa ihmisten kielet, koirat ovat yksi harvoista, jotka ovat kiinnostuneita kuuntelemaan meitä." Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että koirat voivat jopa kertoa, milloin ihmiset valehtelevat niille.

Cuaya oli hieman yllättynyt tutkimuksen tuloksista, mutta hän uskoo myös, että monet ihmiset aliarvioivat, kuinka teräviä koiraystävämme voivat olla.

"Kokemukseni koirista on osoittanut minulle, että ne kiinnittävät jatkuvasti huomiota sosiaaliseen maailmaansa ja kaikkeen, mitä heidän ympärillään tapahtuu", Cuaya sanoi. "Luulen, että koirat tietävät meistä enemmän kuin kuvittelemme."

Koirien historia ei mairittele Charles Darwinia. Esimerkiksi Australian villikoira dingo ja hypridikoirat puhuvan evoluutiota vastaan.

Lähde:

Baker, Harry, 2021. Dogs can differentiate between familiar and unfamiliar human languages Live Science 6.1.

Ihmisen evoluution nykyvaiheita

Näin apinatarut yleensä alkavat.




Joel Kontinen

Tämä Sciencen tutkimus hätkähdyttää: Siinä ei puhuta menneisyydestä vaan nykyisyydestä.

Tarina lähtee liikkeelle elintarvikkeiden tuotannosta. Kun ihmiset siirtyivät maatalouden leviämisen myötä jalostettuihin elintarvikkeisiin, heidän hampaansa kuluivat vähemmän. Se muutti leukojen asentoa, jolloin aikuiset saivat lapsille normaalin ylipurennan. Muutaman tuhannen vuoden aikana nämä muutokset tekivät helpoksi ääntää uusia konsonantteja, kuten esimerkiksi F- ja V-äänteitä ja tämä taas kehitti maatalouden kulttuurissa eläneiden ihmisten kieltä.

Nämä äskettäin löydetyt konsonantit, jotka tunnetaan nimellä labiodentalit, auttoivat kielten monipuolistamista Euroopassa ja Aasiassa ainakin 4000 vuotta sitten; ne johtivat muutoksiin, kuten kantaindoeurooppalaisen kielen sanan patēr korvaamisen vanhaksi englantilaiseksi faederiksi noin 1500 vuotta sitten, kielitieteen ja kirjoittaja Balthasar Bickelin Zürichin yliopistosta sanoo.

Damián Blasi ja Steven Moran testasivat Bickelin laboratoriossa amerikkalaisen kielitieteilijän Charles Hockettin ehdottamaa ajatusta. Hän totesi vuonna 1985, että metsästäjä-keräilijöiden kielissä ei ollut labiodentaleja, ja oletti, että heidän ruokavalionsa oli osittain tästä vastuussa: kuitumaisten elintarvikkeiden syöminen vaatii leuoilta voimaa ja kuluttaa hampaita. Tästä syystä alaleuka kasvaa suuremmaksi niin että ylemmät ja alemmat hampaat kohdistuvat, joka vaikeuttaa labiodentaalien ääntämistä.

Näinkin evoluutiotiedettä voidaan tehdä, siinä ei puhuta apinoista mitään.

Lähde:

Gibbons, Ann, 2019. Ancient switch to soft food gave us an overbite—and the ability to pronounce ‘f’s and ‘v’s. Science. (14.3.).