Strutsin polvilumpiot ovat darvinistinen ongelma, mutta ne vauhdittavat tämän ison linnun juoksua

Vaikka strutsilla on kaksi polvilumpiota kummassakin jalassa, se mielellään välillä lepäilee.




Joel Kontinen

Strutsi (Struthio camelus) on nykylinnuista suurin. Se munii suurimmat munat, juoksee nopeammin ja elää kauemmin kuin mikään muu lintu.

Lintutieteilijät ovat tienneet ainakin vuodesta 1864 lähtien, että strutsilla on kaksi polvilumpiota kummassakin jalassa. Ylempi lumpio muistuttaa muiden lajien lumpiota. Alempi kiinnittyy tiukasti sääriluuhun.

Strutsi pystynee sen avulla oikaisemaan jalkansa vikkelästi ja juoksemaan liki 70 kilometrin tuntivauhdilla.

Evoluutio ei selitä tuplaluomiota, etenkin kuin strutsin melko isolla ja kohtalaisen vikkelällä pikkuserkulla eli emulla ei ole lainkaan polvilumpioita.

Emu kipittää aika vikkelästi ilman polvilumpioita, mutta strutsia se tuskin saa kiinni. ”Kun se kiitää ilmaa piesten, nauraa se hevoselle ja ratsumiehelle”, sanotaan Jobin kirjassa (39:21) strutsista.

Eläinkunnan monimuotoisuus muistuttaa meitä luomisesta.

Strutsi haastaa evoluutiota myös muulla tavoin: tutkijat ovat eristäneet ”3,8 miljoonan vuoden” ikäisestä strutsinmunan kuoresta proteiinia.

Proteiinin ei missään tapauksia pitäisi säilyä niin kauan.

Lähde:

Marshall, Michael. 2017. Why the ostrich is the only living animal with four kneecaps. New Scientist (1.9.).

Tutkijat löysivät ”19 000 vuotta” vanhan emun DNA:ta

Emu. Kuva: J. Folmer, Wikipedia.



Joel Kontinen

Tutkijat ovat löytäneet DNA:ta 19 000 vuoden ikäiseksi arvioidusta emun munasta. Australialaisen Murdoch Universityn biologi Michael Bunce, jatko-opiskelija Charlotte Oskam sekä joukko muita tutkijoita eristivät DNA:ta fossiloituneista munankuorista.

Emu (Dromaius novaehollandiae) on lentokyvytön strutsilintu, joka edelleenkin elää Australiassa.

Näin vanhaa DNA:ta ei ole ennen löydetty muualta kuin napaseuduilta. Tutkijoiden mukaan se on säilynyt ällistyttävän hyvin.

Vaikka vanhoja fossiloituneita munankuoria on löydetty varsin runsaasti, tiedemiehet eivät ole ennen kyenneet eristämään niistä DNA:ta.

DNA:n ällistyttävän hyvä säilyminen on hämmästyttänyt tutkijoita ennenkin. Se näyttää säilyvän huomattavasti paremmin kuin mitä teoreettiset mallit ennustavat – tai siiten iänmääritykset eivät pidä alkuunkaan paikkaansa.

Dinosaurusten ja salamanterin pehmeiden kudosten säilyminen myös viittaa siihen, että fossiilit eivät ole läheskään niin vanhoja kuin mitä luullaan.


Lähde:

Kaplan, Matt. 2010. Pristine DNA discovered in fossilized eggshells. Nature News (10.3.) http://www.nature.com/news/2010/100310/full/news.2010.111.html