Miksi mustekalat ovat niin älykkäitä?

 

kuva: albert kok, CC BY-SA 3.0, 

Joel Kontinen

Evolutionistien mukaan meidän ja mustakalojen esi-isä eli yli 500 miljoonaa vuotta sitten, Mutta mitä mustekaloilla on yhteistä ihmisten kanssa?

Käyttäytymisen kannalta joustavuus, jolla eläin voi sopeutua ja mukauttaa käyttäytymistään uusiin tilanteisiin, on hyvä osoitus sen kognitiivisista kyvyistään. Lukuisat tutkimukset osoittavat, että mustekalojen käyttäytyminen on erittäin joustavaa riippumatta siitä, ovatko ne luonnossa vai laboratorion säiliössä.

Keskitymme ensin niiden puolustusmekanismeihinsa. Useiden saalistajien - kuten kalojen, lintujen ja valaiden - edessä mustekalat ovat naamioinnin mestareita. Ne voivat jäljitellä ympäristöään muuttamalla ihonsa väriä ja jopa tekstuuria.

Mustekalat ovat myös valtavia saalistajia, ja niiden hyökkäysmekanismit soveltuvat monenlaisiin saaliisiin, joita ne saalistavat, mukaan lukien simpukat, äyriäiset, kalat ja jopa muut pääjalkaiset. Ne voivat käyttää visio- ja naamiointitaitojaan metsästykseen ja lonkeroillaan tutkia, koskettaa ja maistaa ympäristöään tarttumaan kaikkiin ulottuvilla oleviin ruokiin.

Mustekalojen kognitiivisia kykyjä voidaan testata laboratoriossa. EthoS-laboratoriossa työskennellään parhaillaan tavallisen mustekalan muistin ja tulevaisuuden suunnittelukykyjen parissa. Ne ovat monimutkaisia eläimiä tutkittavaksi hämmästyttävien kykyjensä vuoksi.

Purkkien avaaminen, vaikka se on vaikuttava ja sitä käytetään usein havainnollistamaan mustekalojen älykkyyttä, ei ole niiden merkittävin kyky. Kyse on enimmäkseen näppäryydestä ja tarttumisesta, ja mustekalat ovat melko hitaita tätä tehtävää suorittaessaan: mustekalalla kestää aina yli minuutin purkin avaaminen jopa harjoitettuna. Parempi esimerkki niiden vaikuttavasta älykkyydestään on kyky käännellä L-muotoista esinettä, jotta se voi kulkea pienen neliön aukon läpi seinässä.

Mustekalat voivat myös käyttää ehdollista syrjintää, toisin sanoen ne voivat muuttaa valintaansa kontekstista riippuen. Esimerkiksi ne voivat oppia hyökkäämään esineeseen, josta tulee vain kuplia. Ne voivat myös käyttää spatiaalista oppimista ja löytää piilotetun suojan muistamalla sen sijainnin tai käyttää visuaalisia vihjeitä tietääkseen, kuinka lonkero voidaan suunnata läpinäkymättömän T-muotoisen laitteen sisällä. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, mustekalat voivat oppia katsomalla, kuinka muut mustekalat suorittavat tehtäviä, kuten valitsevat tietyn objektin toisen sijaan. Tämä on yllättävää, koska ne ovat pääasiassa yksinäisiä olentoja.

Mustekalat täyttävät kaikki älykkyyden määritelmän kriteerit: ne osoittavat suurta joustavuutta tiedon hankkimisessa (useiden aistien käyttämisessä ja sosiaalisessa oppimisessa), sen käsittelyssä (syrjivän ja ehdollisen oppimisen avulla), sen säilyttämisessä (pitkäaikaisen muistin kautta) ja soveltamalla sitä sekä saalistajiin että saaliisiin.

Lähde:

 

Poncet, Lisa. 2021, Suckers for learning: why octopuses are so intelligent The Conversation  6.  7.