Ulkoavaruuden elämän etsijöiden ongelma: elämä ei muodostu ilman fosforia, joka on hyvin harvinaista universumissa

Rapusumu. Kuva: NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University), Public domain.



Joel Kontinen

Fosfori (P) on planeettamme yleisimpiä alkuaineita. Ilman sitä meillä ei olisi RNA:ta, DNA:ta eikä ATP:tä, jota ilman solun voimansiirto ei onnistuisi.

Meillä ei toisin sanoin olisi elämää.

Tästä koituu isoja ongelmia ulkoavaruuden elämän etsijöille, joilta ongelmat eivät muutenkaan ole kateissa.

Äskettäisessä EWASS 2018 (European Week of Astronomy and Space Science) -konferensissa avaruustieteilijät totesivat, että fosfori on maailmankaikkeudessa varsin harvinaista.

Jane Greaves (Cardiffin yliopisto) ja kollegat tarjosivat naturalistisen selityksen maapallon poikkeuksellisuuteen: lähistöllä on supernova.

Mutta mikä tahansa supernova ei vielä riitä. Tutkijat vertasivat kahta supernovajäännettä – Rapusumua ja Cassiopeia A:ta – ja totesivat, että tiheämpi tai massiivisempi supernova eli tässä tapauksessa Cassiopeia A tuottaa enemmän fosforia.

Väitteet eksoplaneettojen elinkelpoisuudesta ovat siis miltei aina liioiteltuja.

Lähde:

Adamson, Allan. 2018. Substantial Lack Of Phosphorus In The Universe Makes Finding Alien Life Unlikely. Tech Times (5.4.).