Kuva: Chien Lee/naturepl.com
Maailman ainoalla keuhkottomalla sammakkolajilla on itse asiassa keuhkot. Harvinaisen borneolaisen tasapäisen sammakon uskottiin olevan ainoa sammakko, jolla ei ole keuhkoja, mutta nyt tiedetään sillä olevan hyvin, hyvin pienet keuhkot.
Vuonna 2008 Singaporen kansallisen yliopiston David
Bickfordin johtama työryhmä leikkasi 11 näytettä harvinaisesta Borneon
tasapäisestä sammakosta (Barbourula kalimantanensis). He olivat yllättyneitä,
kun he eivät löytäneet sammakon keuhkoja. "Välittömästi Barbourulan
avaamisen jälkeen huomattiin jotain outoa", Bickford sanoo. Nämä sammakot
ovat täysin vesieläimiä ja ne elävät kylmissä ja nopeavirtaisissa puroissa,
joten muutaman testin jälkeen tutkijat päättelivät, että keuhkottomuus oli
sopeutumista niiden elinympäristöön.
Vaikka ihon läpi hengittäminen ei yleensä anna
sammakkoeläimille tarpeeksi happea ilman keuhkoja selviämiseen – toistaiseksi
vain yhden caecilian ja muutaman salamanterin tiedetään olevan keuhkottomia –
tämän lajin uskottiin olevan ensimmäinen sammakko, joka saa hapen pelkästään veden
hapen kautta. Suuret ilmalla täytetyt keuhkot tekisivät myös sammakoista
kelluvampia ja herkempiä voimakkaille virtauksille.
Mutta nyt David Blackburn Floridan
luonnonhistoriallisesta museosta ja hänen kollegansa ovat katsoneet uudelleen
kahta Bickfordin näytettä. He ajoivat ne korkearesoluutioisen
mikro-CT-skannerin läpi ja näkivät hengityselimen, jossa oli piilossa pieniä,
ohuita keuhkoja.
Sammakko on älykkäästi suunniteltu.
Kirjailija: Sofia Quaglia 2024. World’s only lungless frog species actually does have lungs after all | New Scientist 20.5.
Tekstit
