Kuva: Florida Museum photo by Jeff Gage
Joel Kontinen
Utahista löydetyt kivettyneet kasvijäännökset ovat
järkyttäneet tiedemiehiä, jotka eivät pysty yhdistämään niitä nykyaikaisiin tai
sukupuuttoon kuolleisiin kasveihin. tiedemiehet ovat havainneet, että
"avaruuskasvi", joka löydettiin ensimmäisen kerran Utahin
aavekaupungin läheltä 55 vuotta sitten, eikö Paleontologit löysivät ensimmäisen
kerran kasvin kivettyneet lehtinäytteet vuonna 1969 ja antoivat sille nimen
Othniophyton elongatum, joka tarkoittaa "alien kasvia".
Tuoreempi analyysi on kuitenkin kyseenalaistanut tämän
hypoteesin. Steven Manchester, Floridan luonnonhistoriallisen museon
paleobotiikan kuraattori ja Utahin fossiiliasiantuntija, törmäsi
tunnistamattomaan kasvifossiiliin vieraillessaan Kalifornian yliopiston
Berkeleyn paleobotiikan kokoelmassa. Tämä kasvifossiili oli hyvin säilynyt ja
oli peräisin samalta alueelta kuin vieraskasvin lehdet. Manchesterin
tutkimusryhmä analysoi fossiileja ja päätteli, että ne olivat peräisin samasta
kasvilajista, kertoo Annals of Botany -lehdessä 9. marraskuuta julkaistu
tutkimus. Molemmat fossiilinäytteet kaivettiin Green River Formationista
Itä-Utahissa, lähellä entistä Rainbowin kaupunkia. Noin 47 miljoonaa vuotta
sitten, kun kasvit elivät, alue oli valtava järviekosysteemi aktiivisten
tulivuorten lähellä. Järvisedimentit ja vulkaaninen tuhka hidastivat kalojen,
matelijoiden, lintujen ja kasvien jäännösten hajoamista, mikä mahdollisti
joidenkin niiden säilymisen erittäin hyvin. Tutkijat analysoivat molempien
fossiilien fyysisiä ominaisuuksia ja etsivät eläviä kasviperheitä, jotka
voisivat olla samanlaisia. Toisin kuin vuoden 1969 löydössä, UC Berkeleyn
näytteessä oli lehdet, kukat ja hedelmät kiinnittyneinä. Ne näyttivät hyvin
erilaisilta kuin ginsengin sukulaisilla kasveilla tutkijat eivät pystyneet
yhdistämään fossiileja yhteenkään yli 400:sta nykyään elävästä
kukkakasviperheestä ja sukupuuttoon kuolleista perheistä.
Kun tiedemiehet tutkivat alkuperäisiä fossiileja
vuonna 1969, he työskentelivät vain lehtien, ei kukkien, hedelmien tai oksien
kanssa. Lehtien suonimallien järjestelyn perusteella he teoriassa lehtien
rakenteen voisi olla samanlainen kuin ginseng-perheen kasveilla. Uudemman
fossiilin toimittamien yksityiskohtien perusteella tutkijat saivat paremman
kuvan siitä, miltä kasvi olisi näyttänyt, ja he vähensivät ginseng-yhteyttä,
mutta eivät silti pystyneet paikantamaan kasvin perhettä. Muutamaa vuotta
myöhemmin Floridan luonnonhistoriallinen museo sai käyttöönsä uuden
mikroskoopin ja tekoälyteknologian, joka mahdollisti kasvien fossiilien entistä
yksityiskohtaisemman katselun. Pienten, kehittyvien siementen mikrojäljet
olivat näkyvissä fossiilin hedelmissä. Tutkimusryhmä saattoi nähdä myös
heteitä - kukkien urospuolisia sukuelimiä - jotka useimmista kasvilajeista
irtoavat hedelmöityksen jälkeen.
"Yleensä heteet putoavat pois, kun hedelmä
kehittyy. Ja tämä asia näyttää epätavalliselta, koska se säilyttää heteet
silloin, kun sillä on kypsiä hedelmiä, joiden siemenet ovat valmiita leviämään.
Emme ole nähneet sitä missään nykykasvissa", Manchester sanoi. Näiden
piirteiden vertaaminen sukupuuttoon kuolleisiin perheisiin ei myöskään johtanut
yhteensopivuuksiin, mutta tämä ei ole ainoa Green River -muodostelman laji,
joka on hämmästyttänyt tutkijoita. Tämä alue on aiemmin tuottanut muita
kasvifossiileja, kuten Bonanzacarpum-hedelmiä ja Palibinian lehtiä, jotka ovat
yllättäneet tutkijat ja johtaneet lopulta sukupuuttoon kuolleiden ryhmien
löytämiseen.
Aavekasveja ei ole olemassa, ne kaikki luotiin
silloin, kun Jumala loi kasvit luomakunnan alussa.
Olivia Ferrari 2024 'Alien plant' fossil discovered near Utah ghost town doesn't belong to any known plant families, living or extinct | Live Science 19.12.
Tekstit
