Joel Kontinen
Evoluution mukaan noin 250 miljoonaa vuotta sitten olento juoksi
järven rantaa pitkin nykyisessä Puolassa, jättäen jäljet mutaan. Se oli pieni
ja helposti unohdettava Prorotodactylus-niminen eläin, noin lemmikkikissan
kokoinen hoikkine raajoineen. Mutta nämä jäljet eivät olleet ainoat, mitä se
jätti jälkeensä: sen jälkeläisistä tuli jotenkin Maan hallitsijoita.
Nuo jälkeläiset olivat dinosauruksia. Sana herättää
mielikuvan majesteettisuudesta. Dinosaurukset olivat kaikkien aikojen
menestyneimpiä eläinryhmiä, ne hallitsevat planeettaa yli 100 miljoonaa vuotta. Ne levisivät
kaiken näköisiksi ja kokoisiksi olennoiksi, joista osa oli jopa suihkukonetta
suurempia, ja täyttivät maan.
Brusatte sanoo, että paleontologit yrittivät pitkään tosissaan ymmärtää, miksi nämä mahtavat eläimet
saivat surmansa 66 miljoonaa vuotta sitten. Tiedämme
nyt vastauksen: niiden aikakausi päättyi valtavaan asteroidivaikutukseen.
Nykyään dinosauruskehityksen suurin mysteeri on se, kuinka ne alun perin nousivat
hallitsevaan asemaan.
Prorotodactylusin varhaiset jälkeläiset olisivat voineet
pysytellä piilossa, väistyen pois paljon suurempien ja pelottavimpien eläinten
tieltä. Mikä antoi niille mahdollisuuden päästä hallitsevaan asemaan?
Vastauksen selvittäminen ei ole helppoa. Viime vuosina uusi, yllättävä idea on
saanut jalansijaa. Ehkä syy dinosaurusten nousuun ei ole niiden hampaissa, kynsissä
tai lihaksissa. Se voi sen sijaan johtua sarjasta outoja anatomisia
mukautuksia, jotka eivät ole näkyvissä - mukautukset, jotka antoivat niiden
menestyä yhdessä planeetan äärimmäisistä ilmastomuutoksen jaksoista.
Tämä on evolutionistien näkemys.
Lähde::
Brusatte. Steve. 2020. The invisible superpower that helped dinosaurs conquer the world New Scientist 29.7.
Tekstit
