Dinosaurukset, kuten Diplodocus, ovat saattaneet olla yhtä värikkäitä kuin linnut

 

Kuva: Tess Gallagher

Joel Kontinen

Jos dinosaurukset näyttävät linnuilta, se ei tarkoita, että linnut olisivat periytyneet niistä. Linnuilla ja dinosauruksilla on erilaiset aivot ja muutkin elimet voivat olla erilaisia.

Sauropodin kivettyneessä ihossa näkyvät mikroskooppiset rakenteet viittaavat siihen, että nämä jättiläisdinosaurukset ovat saattaneet olla yhtä kirkkaanvärisiä kuin jotkut linnut.

Tess Gallagher Bristolin yliopistosta, Iso-Britanniasta, ja hänen kollegansa tutkivat sauropodin ihon fossiileja, joiden uskotaan olevan noin145 miljoonaa vuotta vanhoja ja jotka kerättiin vuosina 2019 ja 2022 äitienpäivälouhoksesta Montanassa. Vaikka fossiileja ei voitu lopullisesti tunnistaa, niiden uskotaan luultavasti olleen Diplodocus-nimisiä.

Tutkijat ottivat pieniä paloja fossiilien neljästä suomusta skalpellilla ja tutkivat niitä sitten pyyhkäisyelektronimikroskoopilla, minkä ansiosta he pystyivät näkemään yksityiskohtia solutasolla.

Iho oli säilynyt kolmiulotteisesti, eikä se ollut pelkkä jäljennös, Gallagher sanoo. Siinä oli myös merkkejä erilaisista melanosomeista, solujen sisäisistä rakenteista, jotka varastoivat melaniinia ja luovat värin ihoon, hiuksiin, silmiin ja höyheniin.

"Odotin löytäväni ainakin jälkiä melaniinista", hän sanoo. "Löysimme kuitenkin todisteita siitä, että sauropodeilla voi olla erilaisia ​​melanosomien muotoja, mikä lopulta tarkoittaa potentiaalia erilaisille väreille."

Jokaisella tutkimallamme näytteellä oli melanosomeja, ja niitä oli kahta päätyyppiä: pitkulaisia ​​ja kiekonmuotoisia. Ei kuitenkaan ole vielä mahdollista sanoa tarkalleen, minkä värinen näiden sauropodien iho olisi ollut – vain se, että rakenteiden monimuotoisuus viittaa useisiin mahdollisiin sävyihin. ”Diplodocus olisi ollut huomattavan tekstuurinen eläin, jolla olisi ollut potentiaalisia värikuvioita ja monipuolisia värejä”, Gallagher sanoo.

Lähimmät vertailukohdat kiekonmuotoisille rakenteille ovat nykylintujen höyhenissä esiintyvät verihiutalemelanosomit. Gallagherin mukaan nämä voivat olla todisteita siitä, että Diplodocuksella oli kyky luoda erilaisia ​​värejä melanosomien avulla. ”Näillä eläimillä voi olla silmiinpistävämpiä värikuvioita, eikä harmaita, kuten näemme vanhassa paleotaiteessa.”

Mike Benton, joka on myös Bristolin yliopistossa, mutta ei osallistunut tutkimukseen, sanoo, että kuvattujen rakenteiden muoto ja tapa, jolla ne ovat säilyneet, tarkoittavat, että ne ovat uskottavasti melanosomeja.

Tutkijat ovat ”perustellusti varovaisia ​​esityksessään, mutta se vaikuttaa mahdolliselta ensimmäiseltä havaitulta väriä kantavista melanosomeista sauropodi-dinosauruksessa”, hän sanoo.

Lähde:

James Woodford 2025 Dinosaurs like Diplodocus may have been as colourful as birds | New Scientist 10.12.