Kuva: NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS.
Joel Kontnen
Nämä pienet kivet voivat yllättää – ne voivat kertoa,
onko Mars joskus ollut vetinen.
Marsin pinnalla on miljoonia pallomaisia kiteitä,
joiden halkaisija on keskimäärin noin 2,5 millimetriä. Vaikka nämä pallot Punaiselle planeetalle ruosteen värin, niiden näennäisesti sininen
ulkonäkö väärässä NASA-kuvassa vuodelta 2004 on ansainnut niille lempinimen
"mustikat".
Astronautit, jotka yrittävätpuristaa mehua näistä
"marjoista", ovat pettyneitä kuullessaan, että ne ovat itse asiassa
hematiittia - mineraaliyhdistettä, joka koostuu raudasta ja hapesta. Kuitenkin
uusi analyysi samankaltaisista mineraal>eista maan päällä viittaa siihen, että
näin ei ehkä ole aina ollut.
Uuden tutkimuksen mukaan on myös mikroskooppisia jälkiä muinaisesta vedestä. "Suuri osa Marsin pinnasta on ilmeisesti on ilmeisesti syntynyt, kun pinta oli kosteampi ja rautaoksidit saostuivat tästä vedestä", tutkimuksen kirjoittaja Peter Heaney, geotieteiden professori Penn State Universitystä, sanoi lausunnossaan.
Mutta hydrohematiitin olemassaolo Marsilla on edelleen spekulatiivista." Heaney ja hänen kollegansa tutkivat uudessa tutkimuksessaan erilaisia hydrohematiittinäytteitä Smithsonian Institutionin ja Penn Staten mineraalikokoelmista. Ryhmä tutki mineraalien koostumusta eri tekniikoilla, kuten röntgen- ja infrapunaskannaukset, ja vahvisti, että kivennäisaineiden osa rauta-atomeista oli korvaantunut hydroksyylillä-vedyn ja hapen ryhmällä, joka tulee varastoidusta vedestä.
Seuraavaksi tiimi halusi oppia olosuhteet, joissa
hydrohematiitti muodostuu, ja katsoa, sopiiko se mahdollisiin olosuhteisiin,
jotka ovat mahdollisesti olleet Marsissa. Kun näytteet olivat alttiina
erilaisille lämpötila-, happamuus- ja vesiolosuhteille, tiimi huomasi, että
hydrohematiitti kiteytyy vetisissä, happamissa ympäristöissä alle 150 asteen lämpötiloissa.
Toisin sanoen hydrohematiittikiteitä olisi voinut
muodostua muinaisen Marsin vetisistä olosuhteista muodostaen
sedimenttikerroksen pienistä rautakivistä ympäri planeettaa. Siten jokainen
Marsin kivinen, punainen "mustikka" voi sisältää painostaan jopa 8%
vettä. "Maapallolla nämä pallomaiset rakenteet ovat hydrohematiittia,
joten minusta näyttää järkevältä spekuloida, että Marsin kirkkaanpunaiset kivet
ovat hydrohematiittia", Heaney sanoi. Avainsana tässä on
"spekuloida". Huolimatta visuaalisista samankaltaisuuksista maapallon
hydrohematiitin ja Marsin mustikoiden välillä, ei ole lopullista näyttöä siitä,
että mustikat sisältävät vettä. Kun NASAn Opportunity-rover löysi mustikoita
ensimmäisen kerran vuonna 2004, sillä ei ollut mitään keinoa määrittää, olivatko
kivet hematiittia vai hydrohematiittia-eikä myöskään nykyisen sukupolven roversit,
kuten Perseverance. Kunnes tulevat avaruuslennot voivat tuoda koskemattomia
mineraalinäytteitä Punaiselta planeetalta, tutkijat voivat vain arvella, mitä
punaisten kivien takana piilee.
Evolutionistit ovat kiinnostuneita Marsista, mutta
vaikka maa on saanut paljon enemmän sadetta ja tulvia, joka on jättänyt jälkiä ympäri maailman.
Tulokset julkaistiin 20. heinäkuuta Geology -lehdessä
Lähde:
Specktor, Brandon. 2021. Martian
'blueberries' may hold signs of ancient water, new study suggests Live Science 27.8.
Tekstit
