Kalifornian yliopiston tutkijoiden tutkimuksen mukaan auringonkukat
kääntyvät kohti nousevaa aurinkoa, koska lisääntynyt aamulämpö houkutteleeenemmän mehiläisiä ja auttaa kasveja lisääntymään tehokkaammin.
Tulokset julkaistiin 9. elokuuta New Phytologist -lehdessä. "On hämmästyttävää, että ne kääntyvät itään päin", sanoi Stacey Harmer, UC Davis College of Biological Sciences -kasvibiologian professori ja paperin vanhempi tutkija. Kun auringonkukat kasvavat, niiden kukat kääntyvät edestakaisin seuratakseen aurinkoa päivän aikana. Harmerin laboratorion aiempi työ osoitti, että tätä seurantaa ohjaa kasvin sisäinen vuorokausikello. Mutta kun kukkapäät (capitula) kypsyvät ja niiden varret muuttuvat jäykiksi ja puumaisiksi, tämä liike vähenee, kunnes päät ovat kaikki suuntautuneet aamuaurinkoa kohti.
Kun tutkijatohtori Nicky Creux muutti auringonkukkien suuntaa kääntämällä ruukkuja ympäri, hän huomasi, että itään päin olevat kukkapäät houkuttelivat paljon enemmän mehiläisiä, etenkin aamulla, kuin länteen suunnatut kukat. Useissa kokeissa Creux, Harmer ja kollegat havaitsivat, että itään päin olevat päät olivat aamulla merkittävästi lämpimämpiä kuin länteen päin olevat kukkapäät.
Tämä lämpö tuo energiahyötyä mehiläisten ruokailemiseen aikaisin aamulla, Harmer sanoi. Suora auringonvalo sytyttää myös kukkien terälehtiin ultraviolettimerkit, jotka näkyvät mehiläisille, mutta eivät ihmissilmille. Auringonkukka on itse asiassa yhdistelmä satoja, joskus tuhansia yksittäisiä kukkia. Nämä yksittäiset kukat kehittyvät ensin kukkapään ulkoreunasta muodostaen tyypillisiä kierrekuvioita.
Kasvien suuntautuminen vaikutti myös kukkien kehitykseen ja lisääntymiseen. Itäsuuntaiset kasvit tuottivat yleensä suurempia ja raskaampia siemeniä. Ne myös vapauttivat siitepölyä aikaisemmin aamulla samaan aikaan, kun mehiläiset vierailivat. Näitä vaikutuksia näytti kontrolloivan kukkapään lämpötila. Kun tutkijat käyttivät kannettavaa lämmitintä lämmittämään länteen päin olevia päitä, ne pystyivät saamaan samanlaisia tuloksia verrattuna itään suuntautuviin kukkapäihin. Lopuksi Evan Brown, perustutkinto -opiskelija, jota valvoo Ben Blackman kokeita Virginian yliopistossa, otti steriilejä uroskasveja, jotka pystyivät tuottamaan siemeniä, mutta eivät siitepölyä, ja ympäröi ne normaaleilla kasveilla, jotka olivat itään tai länteen päin. Käyttämällä genotyyppiä tutkijat pystyivät erottamaan, olivatko urossteriilejä kasveja pölyttäneet itään tai länteen päin olevat kasvit. Ryhmä havaitsi, että itään päin olevien kasvien siitepöly oli hedelmöittänyt enemmän kukkia kuin länteen päin suunnatut kukat.
Lähde:
Fell, Andy. 2021.Why
Sunflowers Face East UC Davis 10, 8.
Tekstit
