Kuva: Peter Schouten.
Joel Kontinen
Muinainen minikoala voi auttaa ratkaisemaan
pussieläinten varhaisen oletetun evoluution mysteerin. 25 miljoonaa vuottavanhan koalan fossiilit, jotka saattoivat painaa vain 2,6 kiloa, voivat auttaa
meitä ymmärtämään, kuinka varhaiset pussieläimet monipuolistuivat.
Minikoala kuljeskeli Keski-Australian halki noin 25
miljoonaa vuotta sitten. Äskettäin löydetyt lajit kuuluivat yhteisöön, joka
sisälsi koalaperheen vanhimmat tunnetut jäsenet – ja löytö saattoi tarjota
ratkaisevaa puuttuvaa tietoa pussieläinten mysteeristä varhaisesta
kehityksestä.
Uutta lajia – joka on saanut nimekseen Lumakoala blackae – edustaa vain tusina muinaista hammasta, enimmäkseen ylempiä poskihampaita, jotka löytyvät Alice Springsin lähistöllä olevista fossiileista. "Hampaat ovat hyvät tutkimuskohteet, koska ne tarjoavat valtavan määrän oletetun evoluution ja ruokavalion vaikutusta
Lähde:
Quaglia, Sofia. 2023, Ancient mini koala may
help solve mystery of early marsupial evolution, New Scientist 8. 9.
Tekstit
