Maan viimeiset villamammutit kuolivat huonoon onneen, eivät sukusiitokseen

 

Kuva: Beth Zaiken

Joel Kontinen

Eristetyltä arktiselta saarelta löydettyjen villamammuttien geneettinen tutkimus osoittaa, että ne saavuttivat vakaan populaation, joka kesti vuosituhansia, joten todennäköisesti satunnainen tapahtuma eikä sukusiitos pyyhkäisi ne pois.

 Noin 10 000 vuotta sitten kourallinen villamammutteja joutui jumiin saarelle Venäjän arktisella alueella Siperian rannikon edustalla. Seuraavien vuosituhansien aikana tämä pieni lauma, ehkä vain kahdeksan yksilöä, kasvoi vakaaksi 200-300 mammutin populaatioksi ennen kuin se kuoli sukupuuttoon noin 4000 vuotta sitten.

Ne olivat viimeinen tunnettu villanisäkäspopulaatio maan päällä – ja jos se ei olisi ollut huonoa onnea, on mahdollista, että ne olisivat selviytyneet nykyaikaan asti. Tunnemme näiden mammuttien tarinan geenitutkimuksen ansiosta, jonka Love Dalén kollegansa tekivät Tukholman yliopistossa. Tiimi tutki 14 Wrangel-saaren mammutin DNA:ta sekä seitsemän mantereesta peräisin olevan mammutin DNA:ta, ennen kuin pieni ryhmä joutui eristyksiin, kun merenpinta nousi sulavien jäätiköiden vuoksi – yhteensä 50 000 vuoden geneettinen historia. Tutkijoiden analyysi osoittaa, että pienestä yksilömäärästä huolimatta sisäsiitos ei ollut syy mammuttien kuolemaan. Dalén sanoo, että populaatio puhdisti onnistuneesti suuria haitallisia geneettisiä mutaatioita, vaikka pieniä kertyikin. "Voimme osoittaa, että suurella todennäköisyydellä sukusiitos ja geneettiset sairaudet eivät aiheuttaneet populaation asteittaista vähenemistä sukupuuttoon", hän sanoo. "Populaatiolla meni hyvin sukusiitoksesta huolimatta."

Villimammutit ovat osoitus Nooan ajanvedenpaisumuksesta, joka sai osan elefanteista sopeutumaan jääkauden kylmään ilmaan. Tutkimuksen tiedot tuhansista vuosista on virheellinen.

Lähde:

James Woodford 2024 The last woolly mammoths on Earth died from bad luck, not inbreeding | New Scientist 27.6.