keskiviikko 22. joulukuuta 2021

Mammuttihautausmaa löydetty Englannissa

 


Kuva: Matt HowryCC BY 2.0

Joel Kontinen

Tutkijat ovat löytäneet mammuttien hautausmaan, jossa on viiden yksilön - lapsen, kahden nuoren ja kahden aikuisen - luiset jäännökset, jotka kuolivat evoluutionistien mukaan viimeisen jääkauden aikana nykyisessä louhoksessa Swindonissa, Lounais-Englannissa.

Mammutin jäänteiden rinnalta tutkijat löysivät neandertalilaisten valmistamia kivityökaluja, kuten käsikirveen ja pieniä piikivityökaluja, jotka tunnetaan nimellä kaavin, joita käytettiin tuoreiden eläinten vuotien puhdistamiseen, kertoo kaivauksia johtanut Yhdistyneessä kuningaskunnassa oleva arkeologinen joukko DigVentures.

Ryhmä ei kuitenkaan ole vielä analysoinut mammutin luita selvittääkseen, onko niissä neandertalin työkalujälkiä. "Mammutin luiden löytäminen on aina poikkeuksellista, mutta niin vanhojen ja hyvin säilyneiden ja niin läheltä neandertalilaisten kivityökalujen löytäminen on poikkeuksellista", DigVenturesin perustaja Lisa Westcott Wilkins sanoi.

Kaksi amatöörifossiilimetsästäjää, Sally ja Neville Hollingworth, löysivät hautausmaan ja neandertalin työkalut. Pian tämän jälkeen DigVentures järjesti kaksi kenttäkautta vuosina 2019 ja 2020 kaivaakseen paikkaa. Arkeologin johtama työ paljasti lisää jääkauden jäänteitä, mukaan lukien herkät kovakuoriaisen siivet, hauraita makeanveden etanankuoria ja mammutin jäänteitä, kuten hampaat, jalkojen luita, kylkiluita ja nikamia, jotka kuuluvat steppimammuttilajiin. Vaikka varhaiset steppimammutit olivat säkäkorkeudeltaan jopa 4 metriä, hautausmaalla olevat viisi mammuttiyksilöä olivat pieniä, mikä osoittaa, että laji on DigVenturesin mukaan saattanut kutistua erityisen kylmänä ajanjaksona jääkauden aikana.

Tutkijat ajoittivat alueen 220 000–210 000 vuotta sitten, jäätiköiden välisen eli lämpimän ajanjakson loppupuolelle, jolloin neandertalilaiset asuivat vielä Britanniassa. Mutta kun lämpötila laski, neandertalilaiset siirtyivät kauemmas etelään. Paikalta löytyi neandertalilainen käsikirves.

Jatkossa tiimi aikoo selvittää, miksi niin monet mammutit kuolivat yhdestä paikasta ja metsästivätkö neandertalilaiset petoja vai käyttivät hyväkseen niiden jäänteitä. Jotkin aiemmin löydetyt esihistorialliset todisteet viittaavat siihen, että neandertalilaiset vainosivat mammutteja ja muita suuria norsun kaltaisia petoja. Esimerkiksi neandertalin jalanjälkiä löydettiin Etelä-Espanjassa 100 000 vuotta vanhasta suorahampaisten norsujen (Palaeoloxodon antiquus) lastentarhasta.

Tutkimuksen ajanmääritys on virheellinen, jääkausi sattui Nooan ajan vedenpaisumuksen jälkeen noin 4 500 vuotta sitten, ja neandertalilaiset olivat Nooan kauden jälkeen eläneitä ihmisiä.

Lähde:

Geggel, Laura. 2021. 200,000-year-old ‘mammoth graveyard' found in UK. Live Science 19 12.