Uranuksesta uusi kuva

 

Kuva: NASA, ESA, CSA, STScI/J. DePasquale (STScI).

Joel Kontinen

James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) on kuvannut Uranuksen. Kuvat näyttävät Uranuksen ja sen pölyiset renkaat upeilla yksityiskohdilla.

Uranuksen ympärillä olevia renkaita on vaikea nähdä useimmilla kaukoputkilla. Kivistä ja pölystä muodostuvat renkaat ovat niin tummia, että ne heijastavat vähän auringon valoa – vain kaksi kaukoputkea on kuvannut ne suoraan, yksi Voyager 2 -avaruusaluksella ohilennolla vuonna 1986 ja maan päällä Havaijissa sijaitsevassa Keckin observatoriossa vuonna 1986.

Mutta JWST:n infrapuna-anturit, jotka vangisivat Uranuksen kahdella eri aallonpituudella, ovat tarpeeksi herkkiä poimimaan ne. Tässä kuvassa näkyy vain 11 rengasta, vaikka kaksi muuta tunnettua rengasta kauempana olivat liian himmeitä näkyäkseen.

JWST tekee parhaillaan tarkempia seurantatoimia, joissa tähtitieteilijät toivovat näkevänsä entistä enemmän Uranuksen ilmakehän piirteitä ja sen kaksi viimeistä rengasta.

 Uranuksen kuvantaminen infrapunasäteilyssä näyttää myös osia sen pinnasta ja myrskyisästä ilmakehästä, joita ei aiemmin voitu nähdä, kuten kirkkaan täplän Uranuksen pohjoisnapakannen keskellä, joka muodostuu, kun se osoittaa aurinkoa kohti Uranuksen kesällä ja on oikealla keskellä tässä kuvassa, samoin kuin pilvi korkin reunaa kohti ja toinen planeetan vasemmalla puolella, joka liittyy sen ilmakehän rajuihin myrskyihin.

 Nämä myrskyt ja napakorkki johtuvat siitä, että Uranus pyörii kyljellään, suorassa kulmassa kiertorataan nähden auringon ympäri, mikä asettaa sen pitkäaikaiseen auringonvaloon ja pimeyteen. Koska se on niin kaukana auringosta, sen kiertäminen kestää 84 vuotta, mikä tarkoittaa, että tämän kuvan kirkkaan valkoinen pohjoisnapa oli pimeässä, kun Voyager 2 vieraili sillä 1980-luvulla.

"Kuinka hämmästyttävää on nähdä Uranus sellaisina yksityiskohdin, mikä on ollut mahdollista vain Voyager 2:n vieraillessa siinä", sanoo Michael Merrifield Nottinghamin yliopistosta. "Toisin kuin Voyagerin ohilento, voimme seurata sen ulkonäköä ajan mittaan nähdäksemme, mikä vaikutus sen oudolla kaatuneella pyörimisellä voi olla sen sääolosuhteisiin."

Vaikka Uranus on niin erilainen kuin Maa, sillä on kuitenkin kuita, jotka kiertävät sitä samaan tapaan kuin Kuu kiertää Maata. Jumalan luomistyö osoittautuu sitä monimutkaisemmaksi, mitä enemmän sitä tutkitaan. 

 Lähde: 

Wilkins Alex, 2023, Breathtaking JWST image of Uranus shows rings, clouds and a polar cap. New Scientist 6.4.

 

Evoluution mielestä aurinkokunta voi mennä sekaisin

Kuva; Shutterstock/24K-Productio. 

Joel Kontinen  

Naapuritähti, joka pääsee liian lähelle aurinkokuntaamme, voi ajaa sen ahdinkoon. Simulaatiot viittaavat siihen, että ohilentävän tähden tarvitsee vain siirtää Neptunuksen sijaintia kolme kertaa maan ja auringon välisen etäisyyden verran, jotta planeetat menevät sekaisin.

Evolutionistin mielestä voi tuntua itsestään selvältä, että kaikki merkittävät muutokset planeetan sijaintiin voivat vaikuttaa aurinkokuntaamme suuresti, mutta uudet simulaatiot viittaavat siihen, että tämä voisi saada aurinkokunnan sekaisin.

Näin käy, kun evoluutio suunnittelee aurinkokunnan. 

 

Lähde:    

Crane Lea, 2022, A passing star shifting Neptune’s orbit could wreck the solar system New Scientist  6.7. 

Uranus kiehtoo outoudellaan

 

Kuva: NASA. 

Joel Kontinen

 

Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa kuvanneet koko Uranuksen maapallon valonspektrin infrapunaosassa toivoen voivansa valaista planeetan salaperäiset aurorat ja oudon magneettikentän. Britannian johtama tiimi teki sitä kolmen päivän aikana, joka toistettiin julkisesti viime viikolla koko maailman nähtäväksi.

Leicesterin yliopiston tiedemiehet käyttivät NASAn Havaijin infrapunateleskooppilaitosta (IRTF) kuvatessaan outoa jääjättilästä, joka kiertää aurinkoa 19 kertaa kauempana kuin maapallo.

Aivan kuten maan päällä, Uranuksellakin revontulia laukaisee aurinkotuuli, auringosta lähtevien varautuneiden hiukkasten virta planeetan magneettikentän kanssa. Mutta koska Uranus on niin erilainen kuin planeettamme, nämä aurorat käyttäytyvät hyvin eri tavalla kuin maan kuuluisat pohjoiset ja eteläiset polaarivalot.

Esimerkiksi Uranuksen pyörivä akseli on lähes kohtisuorassa aurinkoon nähden. Tämä tarkoittaa sitä, että planeetta pyörii pohjimmiltaan auringon ympäri kyljellään lähes koko neljänneksen planeetan pitkästä vuodesta, joka kestää 84 maavuotta. Lisäksi Uranuksen magneettiset navat eivät ole linjassa sen maantieteellisten napojen kanssa, kuten maan päällä, Jupiterissa tai Saturnuksessa, vaan ne ovat 60 asteen kulmassa. Tämän seurauksena Uranuksen aurorat eivät sytytä taivasta planeetan maantieteellisten napojen yläpuolelle, vaan hyvin outoihin paikkoihin.

 "Pohjoinen aurora ulottuu pohjoiselta pallonpuoliskolta päiväntasaajaa kohti ja jopa yltää sen ohi eteläiselle pallonpuoliskolle", Leicesterin yliopiston tohtoriopiskelija Emma Thomas, joka johti havaintoja, kertoi Space.comille. "Jos haluat kartoittaa revontulia, et voi katsoa vain planeetan huippua, vaan katsoa sen koko pintaa."

Uranuksen koko pinnan kuvaamiseksi tutkijat jakoivat havaintonsa kolmeen kahdeksan tunnin ikkunaan kolmen päivän aikana. Heidän piti ajoittaa jokainen havaintoikkuna vastaamaan Uranuksen 17 tunnin kiertoaikaa. Kun tiedot on yhdistetty, tuloksena on yksityiskohtaisin kartta etäisen planeetan pinnasta spektrin infrapuna -osassa. "Haluamme ymmärtää, missä Uranuksella on kirkkaita osia", Thomas sanoi. "Uranukseen kohdistuu auringonvaloa. Kaikki, mikä on tämän tason yläpuolella, johtuu joko sisäisistä lämpöprosesseista tai aurorasta. Mittaamalla Uranuksen yläpuolella olevien hiukkasten tiheyden pystymme erittelemään nämä. "

Aiemmin Uranuksen pinta on kuvattu vain spektrin ultraviolettiosassa. NASAn Voyager 2 kääntyi hetkeksi planeetan ohi vuonna 1986 ja otti ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan lähikuvan oudon planeetan pinnasta ja ympäristöstä. Vuonna 2011 Hubble -avaruusteleskooppi havaitsi ensimmäistä kertaa Uranuksen pinnan yläpuolella kimaltelevia revontulia, jotka peittivät Maata suuremman alueen. Mutta tutkijat tietävät edelleen hyvin vähän näistä ja niiden takana olevista voimista, Thomas sanoi. "Emme vieläkään täysin ymmärrä Uranuksen magnetosfääriä ja sen vuorovaikutusta aurinkotuulen kanssa", Thomas sanoi. Magnetosfääri on alue planeetan ympärillä, jota hallitsee sen magneettikenttä. "Kartoittamalla aurorat voimme saada paremman käsityksen aurinkotuulen vuorovaikutuksesta magnetosfäärin kanssa, ja siitä voimme saada paremman käsityksen siitä, miten magneettiset linjat ovat suunnattuja."

Tutkijat tietävät, että Uranuksen magneettikenttä käyttäytyy melko oudolla tavalla, ja magneettilinjat katkaisevat yhteyden ja muodostavat yhteyden uudelleen yhdessä päivässä vuoden 2017 tutkimuksen mukaan.

 Sen ymmärtäminen, kuinka nämä aurorat vaihtelevat yhden päivän sisällä, voisi antaa uusia näkemyksiä mekanismeista, jotka ohjaavat tätä epäsäännöllistä magneettikenttää, Thomas sanoi. Aurorat eivät kuitenkaan vaihtele vain kellonajan, vaan myös vuodenajan mukaan, riippuen siitä, kumpi puoli planeettaa on auringon valaisemana ja kumpi puoli pimeydessä. Mutta koska Uranuksella kuluu 84 maavuotta ennen kuin se kiertää auringon ympäri, tutkijat rakentavat vain hyvin hitaasti ymmärrystään näistä kausivaihteluista.

"Tällä hetkellä meillä on vain noin kauden arvoisia tietoja Uranuksesta", Thomas sanoi. "Kaikki, mitä voimme kerätä nyt ja seuraavien 20 ja 40 vuoden aikana, on todella tärkeää sen  ymmärtämiseksi, miten planeetan aurorat toimivat.

Vaikka Uranus on niin erilainen kuin Maa, sillä on kuitenkin kuita, jotka kiertävät sitä samaan tapaan kuin Kuu kiertää Maata. Jumalan luomistyö osoittautuu sitä monimutkaisemmaksi, mitä enemmän sitä tutkitaan.

Lähde:

Pultarova, Tereza. 2021, Scientists create most detailed map of Uranus' mysterious auroras Live Science 21.10.