Arktiset tulipalot vapauttavat tuhansia vuosia varastoitunutta hiiltä

 

 

Kuva: Famartin, CC BY-SA 3.0.

Joel Kontinen

Arktiset tulipalot ovat vuosituhanten aikana päästäneet hiilidioksideja ympäristöön. Näin ilmastonmuutosten puolustajat kuvaavat nykytilannetta.

On oletettu, että se, mikä palaa, on enimmäkseen äskettäistä kasvien kasvua, mutta arktisten ja boreaalisten alueiden maaperän ytimien tutkimus on osoittanut, että nämä tulipalot sytyttivät varastoituneen hiilen, joka on jopa 5000 vuotta vanha.

"Maaperän palaminen vapauttaa pitkään varastoitunutta hiiltä maaperistä, joita on aiemmin pidetty hiilinieluina", sanoi Meri Ruppel Ilmatieteen laitokselta Helsingistä. Tällä hetkellä ilmastomallit eivät ota huomioon tämän muinaisen hiilen vapautumista.

Kasvit kasvavat hitaasti arktisen alueen kylmissä olosuhteissa, mutta niiden jäänteet voivat kerääntyä maaperään esimerkiksi turpeeseen vuosisatojen ja vuosituhansien kuluessa. Tämä tarkoittaa, että arktisen alueen ja sen lähialueiden boreaalisten metsien maaperä on toiminut hiilinieluna – eli auttanut poistamaan hiilidioksidia ilmakehästä.

Musta hiili imee lämpöä auringosta, joten se lämmittää ilmakehää suoraan. Lisäksi kylmillä alueilla se voi kerrostua jäälle tai lumelle, tummentaen pintaa ja aiheuttaen sulamista, jota ei muuten olisi tapahtunut.

"Ei ole yllättävää, että havaitsimme palaneen hiilen iän olevan erilainen eri ympäristöissä, koska orgaanisen maaperän syvyys ja palamissyvyys vaihtelevat", Ruppel kertoi Euroopan geotieteiden unionin kokouksessa Wienissä viime viikolla.

Muinaisen hiilen vapautumisen riski pyrkii kasvamaan kohti arktista aluetta, hän sanoi, koska arktisen alueen maaperä on matalampaa ja orgaaninen aines kerääntyy lähemmäs pintaa. Esimerkiksi Kanadan Luoteisterritorioissa tulipalot polttavat useita senttimetrejä maaperässä ja vapauttavat jopa 400 vuotta sitten varastoitunutta hiiltä. Grönlannissa tulipalot polttavat keskimäärin 10 senttimetriä maaperään vapauttaen jopa 560 vuotta vanhaa hiiltä. Paikoin tulipalot ovat polttaneet 15 cm syvyyteen, vapauttaen jopa 1000 vuotta vanhaa hiiltä.

Kanadan Quebecin boreaalisessa metsässä tutkimusryhmä löysi paikkoja, joissa tulipalot ovat vapauttaneet hiiltä 5000 vuotta sitten. "Mutta tämä ei ollut lainkaan laajalle levinnyttä", Ruppel sanoi kokouksessa.

Lähde:

Michael Le Page 2026 Arctic fires are releasing carbon stored for thousands of years | New Scientist 13.5.

Pitääkö kuolleiden puiden hautaaminen metsäpalon jälkeen niiden hiilen sitoutuneena?

 

Hiiltyneet puut, jotka ovat yhä pystyssä metsäpalon jälkeen Glacierin kansallispuistossa, Montanassa. Kuva: Gorski/NurPhoto/Shutterstock.

Joel Kontinen

Voivatko kuolleet puut pitää hiilen tuhot kurissa? Uusin ilmastonmuutostutkimus väittää juuri sitä.

Metsäpalon jälkeen pystyssä olevat osittain palaneet puut yleensä kaadetaan ja poltetaan, mutta yhdysvaltalainen startup-yritys väittää, että niiden hautaaminen vangitsee hiilen maan alle vuosisadoiksi.

Vuonna 2021 kytevä maanalainen hiilikerros sytytti takkakuivan ruohon ja pensaat Poverty Flatsissa, Montanassa, aiheuttaen 267 neliökilometriä paloa. Liekit tappoivat 50 000 puuta, enimmäkseen ponderosamäntyjä, jotka olivat varjostaneet Gentry Ranchilla laiduntavaa karjaa.

Mustat, osittain palaneet oksat seisoivat hiiltyneen maan kuunmaisemassa. Nämä "leskientekijät" olisivat voineet arvaamattomasti kaatua työntekijöiden tai lehmien päälle tai ruokkia seuraavaa metsäpaloa. Tavanomainen käytäntö olisi ollut polttaa puut kasoina, jolloin olisi vapautunut lähes 7000 tonnia hiilidioksidia. 

Lähde:

Alec Luhn 2026 Will burying dead trees after a wildfire keep their carbon locked up? | New Scientist 14.5.

Ilmastonmuutokseen ei ole tulossa keskeistä ratkaisua – ja se on hyvä

 

Draxin voimalaitos Pohjois-Englannissa. Kuva: Ian Lamond/Alamy

Joel Kontinen

Hiilidioksidin poistaminen ilmakehästä ottamalla talteen biomassan poltosta peräisin oleva hiili on tarkoitus pelastaa planeetta, mutta näyttää siltä, ​​että lippulaivahanketta ei koskaan toteuteta.

Olet luultavasti nähnyt ne hienot kaaviot, jotka näyttävät hiilidioksiditasojen ja lämpötilojen laskun vuosisadan loppua kohti. Miten tämä ihme on tarkoitus saavuttaa? Ajatuksena on, että korjaamme kasveja, poltamme ne energiaksi ja sitten otamme talteen ja varastoimme hiilidioksidin. Voilà, ongelma ratkaistu!

Paitsi että bioenergia hiilidioksidin talteenotolla ja varastoinnilla eli BECCS:llä, kuten tätä ideaa kutsutaan, on osoittautumassa täydelliseksi katastrofiksi. Sitä ei ole otettu käyttöön vaaditussa mittakaavassa, osittain siksi, että se on naurettavan kallista, olisi katastrofaalista luonnon monimuotoisuudelle, jos se tehtäisiin tässä mittakaavassa, ja viimeisenä muttei vähäisimpänä, se ei edes toimi. Se itse asiassa lisää hiilidioksidipäästöjä sen sijaan, että se vähentäisi niitä sillä aikataululla, jolla on merkitystä.

Britteinsaarilla on nyt talvi, Skotlantiin on luvassa 10 senttiä lunta ja jotkin Pohjois-Englannin kaupungeista ovat lumen vallassa. Tämän voi jo sanoa olevan ilmaston lämpenemistä.

Lähde: 

Michael Le Page 2026 A key solution to climate change isn't happening – and that's good | New Scientist 13.4.

Majavat estävät ilmastonmuutosta

 

Kuva: Steve f, CC BY-SA 2.0.

Joel Kontinen

Uusi sveitsiläinen tutkimus kertoo, että majavien toiminta estää ilmastonmuutosta vähentämällä ilmastossa olevien kaasujen koostumista.

Uusi tutkimus toteaa, että majavien padot ja lammet voivat muuttaa puron vuotuiseksi nettohiilinieluksi, mikä vetää sisäänsä enemmän hiiltä kuin sitä vapautuu vuoden aikana.

Löydöllä on suuri merkitys Euraasian majavien (Castor fiber) uudelleenistuttamiseen ympäri Eurooppaa vuosisatojen metsästyksen ja lähes sukupuuton jälkeen. Jos vastaavat mallit pätevät muualla, eläimet voisivat auttaa lieventämään ilmastonmuutosta sitomalla kasvihuonekaasuja ilman kallista infrastruktuuria.

Communications Earth and Environment -lehdessä 18. maaliskuuta julkaistussa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat 0,8 kilometrin pituista majavien vaikutuksen alaista puroa Pohjois-Sveitsissä.

Tutkijat mittasivat vedessä olevaa hiiltä, ​​joka pääsi ilmakehään ja varastoitui sedimentteihin, biomassaan ja kuolleeseen puuhun. He tekivät tämän keräämällä kairanäytteitä sedimentistä ja ympäröivästä metsästä sekä kasvinäytteitä puron varrella kasvavista levistä. Tutkijat laskivat myös puron virtauksen, mikä auttoi heitä määrittämään vedenpinnan, suolapitoisuuden ja sen, kuinka paljon sedimenttiä liikkui alueen läpi.

Tulokset osoittivat, että kosteikko oli nettonielu, joka sitoi 108–146 tonnia (98–133 tonnia) hiiltä vuodessa. Tämä säästetty hiilimäärä vastaa 832–1 129 barrelin kulutusta öljyä.

Tiimi arvioi, että Sveitsin majavien uudelleenasuttamiseen soveltuvilla tulvatasangoilla syntyvät kosteikot voisivat kompensoida 1,2–1,8 % Sveitsin vuosittaisista hiilidioksidipäästöistä.

Tutkijat varoivat liioittelemasta eläinten kykyjä, varsinkin kun tutkittiin vain yhtä kohdetta ja hiilen varastointi voi vaihdella ilmaston, geologian, kasvillisuuden ja majavien leviämistilan mukaan. Lukas Hallberg kuitenkin väitti, että majavat voivat tarjota edullisen avun infrastruktuurin kestävämmäksi tekemiseen.

"Luonnollisten prosessien hyödyntäminen alusta alkaen ei ole vain ekologisesti järkevää, vaan myös taloudellisesti järkevää", hän sanoi.

Lähde:

Kenna Hughes-Castleberry 2026 A secret weapon to fight carbon emissions was just discovered: Beavers | Live Science 22.3.

 

Eläimet lisäävät hiilen varastointia

 

Kuva: Art Konovalov/Shutterstock

Joel Kontinen

Eläimet voivat auttaa ekosysteemejä varastoimaan kolme kertaa enemmän hiiltä kuin luulimme.  Hiilen varastointilaskelmat eivät aina ota huomioon eläinten vaikutuksia – kun ne syövät, ulostavat ja kuolevat, ne auttavat varastoimaan paljon hiiltä.   

Norsut lisäävät hiilen varastointia polkemalla ja syömällä pieniä puita.

Uuden mallin mukaan eläimet voivat monissa ekosysteemeissä mahdollistaa hiilen varastoinnin kaksi- tai kolminkertaiseksi. Tämä viittaa siihen, että eläimillä voi olla paljon tärkeämpi rooli siinä, kuinka paljon hiiltä varastoituu ja vapautuu, kuin aiemmin on ajateltu. "Eläimet tekevät paljon erilaisia asioita", sanoo Matteo Rizzuto Yalen yliopistosta. "Ne liikkuvat ympäriinsä. Ne virtsaavat. Ne ulostavat. Ne synnyttävät. Ne kuolevat.”

Lähde:

James Dinneen. 2024.  Animals may help ecosystems store 3 times more carbon than we thought | New Scientist 19.4.  

 

Universumin ensimmäisten tähtien jäänteitä on saatettu löytää

 

Kuva: European Southern Observatory. 

Joel Kontinen

Universumimme ensimmäiset tähdet ovat saattaneet räjähtää suhteellisen heikkoina supernovina. Tähtitieteilijät uskovat löytäneensä kolme tuhkapilveä, jotka ovat jääneet jäljelle noista kosmisista räjähdyksistä.

Tähtitieteilijät ovat saattaneet havaita joidenkin maailmankaikkeuden ensimmäisten tähtien jäännökset. Nämä tähdet olisivat olleet hyvin erilaisia kuin äskettäin muodostuneet tähdet, ja niiden tuhkan tutkiminen voisi auttaa meitä ymmärtämään kosmoksen alkuaikoja.

Stefania Salvadori Firenzen yliopistosta Italiasta ja hänen kollegansa havaitsivat nämä jäljet käyttämällä erittäin suurta teleskooppia Chilessä. He eivät havainneet niitä suoraan, vaan käyttivät kvasaarien valoa – kaukaisten galaksien keskuksissa olevista poikkeuksellisen kirkkaista objekteista, jotka saivat voimansa supermassiivisiin mustiin aukkoihin putoavasta aineesta – päätelläkseen näiden ikiaikaisten tähtien olemassaolosta.

Kun kvasaarin valo etenee kosmoksen läpi, se kulkee kaasupilvien läpi, jotka absorboivat tiettyjä aallonpituuksia riippuen siitä, mitä elementtejä ne sisältävät. Tutkijat käyttivät tätä absorptiota tunnistaakseen kolme etäistä kaasupilveä, jotka sijaitsevat lähes 25 miljardin valovuoden päässä ja joilla on outoja kemiallisia piirteitä. Koska valo vie aikaa kulkeakseen avaruudessa, tutkijat havaitsivat nämä pilvet sellaisina kuin ne ilmestyivät yli 11 miljardia vuotta sitten.

Tämänkaltaiset kaasupilvet jäävät usein jäljelle sen jälkeen, kun tähti räjähtää supernovassa. Mutta tähtitieteilijät odottavat, että jotkin ensimmäisistä tähdistä eivät olisi räjähtäneet kokonaan jättäen ytimensä ja niissä olevat raskaammat alkuaineet ennalleen. Nämä räjähdykset olisivat jättäneet jälkeensä pilviä, jotka sisältävät runsaasti hiiltä, happea ja magnesiumia, mutta joissa oli vain vähän tai ei lainkaan rautaa, toisin kuin voimakkaampien räjäytysten aiheuttamat pilvet.

Juuri tämän tutkijat havaitsivat. "Löytömme avaa uusia mahdollisuuksia tutkia epäsuorasti ensimmäisten tähtien luonnetta täydentäen täysin galaksimme tähtiä koskevia tutkimuksia", Salvadori sanoi lausunnossaan. Jotkut galaksimme vanhimmista tähdistä näyttävät muodostuneen tällaisista kaasupilvistä, jotka sisältävät vielä vanhempien tähtien tuhkaa.

Nyt kun tiedämme, että nämä pilvet ovat olemassa, voimme suunnata muita kaukoputkia niihin saadaksemme paremman ymmärryksen niiden ominaisuuksista. "Pystymme tutkimaan monia näistä harvinaisista kaasupilvistä yksityiskohtaisemmin ja voimme vihdoin paljastaa ensimmäisten tähtien salaperäisen luonteen", sanoi Valentina D'Odorico Italian kansallisesta astrofysiikan instituutista. Se voisi auttaa meitä selvittämään, kuinka varhainen universumi siirtyi kylmästä pimeydestä valoon.

Lähde:

 

Crane,  Leah . 2023. Remnants of the universe's first stars may have been found, New Scientist 3.5.