Miksi emme näe hevosten kokoisia jäniksiä

Kuva: Adrienne Stroup (adriennestroup.wordpress.com)

 Joel Kontinen

 Jänikset oleskelevat kaikilla mantereilla, paitsi Etelämantereella. Joten miksi emme näe jäniksiä, jotka ovat hevosten kokoisia?

Vastauksena tähän kysymykseen Kioton yliopiston Primaattisen tutkimuslaitoksen johtama tutkimusryhmä tutki jäniseläinten fossiilitietoja ja evoluutiohistoriaa. Evolution-lehden tutkimuksessa ryhmä kertoo, että isommat kasvissyöjäkilpailijat olivat yksi evoluutiorajoitus, joka rajoitti jänisten kokoa. "Suurimmat elävät luonnonvaraiset jäniseläimet painavat keskimäärin vain noin 5 kg, kymmenesosa suurimmasta elävästä jyrsijästä, capybarasta, kertoo tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Susumu Tomiya. "Mutta jotkut jänikset ja muiden sukupuuttoon kuuluvien lajien rodut voivat painaa jopa 8 kg. Olimme yllättyneitä tästä ja aloimme tutkia, minkälaiset ulkoiset voimat estävät luonnonvaraisia jäniseläimiä ympäri maailmaa kehittymästä suuremmiksi."

Seuraavaksi verrattiin sitä, kuinka paljon energiaa jäniseläinten ja sorkka- ja kavioeläinten populaatiot käyttävät suhteessa ruumiinkokoon ", jatkaa Tomiya. "Yli kuusi kiloa painavat jäniseläimet ovat energiaan nähden kilpailukykyisemmässä asemassa samankokoisten sorkka- ja kavioeläinten kanssa ". Ryhmä kävi viimein läpi lagomorfisen fossiililevyn Pohjois-Amerikassa ja huomasi, että paras ennuste kehon suurimmalle koolle oli pienimmän samanaikaisen sorkka- ja kavioeläimen ennuste. "Näemme tämän mallin nykyään useilla ekoalueilla, mikä viittaa siihen, että niiden sorkka- ja kavioeläinten kilpailijat asettavat evoluution "katon" jäniseläimille", Tomiya selittää.

Tutkimus on aivan samanlainen kuin New Scientist äsken ilmoitti. Missi evoluutio ei ole luonut eläintä, joka taistelee meidän näkemyksiämme vastaan, 

 Lähde:  

Kyoto University 2021, Where's my horse-sized rabbit? phys.org  29.4. 

 

Jäniksen korvat

Kuva: A. Thorburn, public domain.

Joel Kontinen 

Miksi jänis pysyy liikkumatta ja painaa korvansa selkäänsä, kun se haluaa, ettei sitä huomattaisi? Mistä se tietää, että pystyssä olevat korvat näkyvät kauas? Onko jäniksellä jonkinlainen itsetuntemus? Vai ovatko vain ne jänikset jääneet henkiin, jotka ovat tehneet näin?

 Onko  luonnonvalinta kertonut sille, että tämä on hyvä keino?

Ehei, vaan Jumala luodessaan jäniksen antoi sille joitakin näppäriä suojautumiskeinoja. Eräs niistä on tämä taito piiloutua ja pysyä liikkumatta, toinen on nopeus. Kolmas on se, että jänis synnyttää kahdet poikaset vuodessa, joten vaikka saaliseläimet tappavat jäniksiä, aina jokunen selviää hengissä sukua jatkamaan ja pomppimaan myös meidän pihalla.