Ilmastonmuutos ei vaikuta Neptunuksessa niin kuin täällä

Kuva: NASA/JPL-Caltech/Kevin M. 

Joel Kontinen

Lähes kahden vuosikymmenen havainnot ovat osoittaneet, että Neptunuksen eteläinen pallonpuolisko on hitaasti jäähtynyt, kun sen pitäisi lämmetä, eikä tiedetä miksi.

 Neptunuksen lämpökuvat, jotka on otettu Very Large Teleskoopin VISIR-instrumentilla vuosina 2006–2021, osoittavat Neptunuksen vähitellen jäähtyvän, varsinkin kesä Neptunuksella näyttää jäähtyvän. Vuodelta 2003 peräisin olevat havainnot osoittavat, että lämpötila planeetan eteläisellä pallonpuoliskolla on laskenut huolimatta siitä, että nämä mittaukset tehtiin sen pitkän kesän alkupuolella.

Michael Roman Leicesterin yliopistosta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, ja hänen kollegansa tutkivat useiden maailman suurimpien teleskooppien tietoja selvittääkseen, kuinka Neptunuksen lämpötila on muuttunut ensimmäisten suhteellisen yksityiskohtaisten mittausten jälkeen vuonna 2003. "Koska tarkkailemme Neptunusta tänä kesänä, odotamme periaatteessa lämpötilojen lämpenevän hitaasti ajan myötä", Roman sanoo. "Mutta se, mitä näimme, oli, että ne putosivat noin 8 °C" 15 vuoden aikana, hän sanoo. Havainnot paljastivat myös yllätyksen lähellä planeetan etelänapaa. Vuosien 2018 ja 2020 välisenä aikana alue lämpeni noin 11 °C, mikä on odottamattoman nopea muutos, kun otetaan huomioon, että Neptunukselta kestää yli 165 maavuotta kiertääkseen Auringon ympäri. "Kausi Neptunuksella on yli 40 vuotta pitkä, joten odotamme näiden muutosten olevan paljon asteittaisempia", Roman sanoo.

On epäselvää, mikä aiheuttaa nämä kaksi vastakkaista muutosta Neptunuksen ilmakehässä. Nopea lämpeneminen saattoi johtua yksinkertaisesti säästä – samanlaista lämpenemistä havaittiin Saturnuksella, kun sen pohjoisnavalle syntyi valtava myrsky – mutta pitkäaikainen jäähtyminen on luultavasti monimutkaisempaa, Roman sanoo. Näkymä Neptunuksesta elokuussa 1989 Voyager 2 -avaruusaluksella NASA/JPL-Caltech/Kevin M. Gill Se voi liittyä auringon aktiivisuuden 11 vuoden sykliin, joka voi vaikuttaa planeetan ilmakehän kemiaan, tai se voi olla jokin kausiluonteinen prosessi, jota ei täysin ymmärretä. Neptunuksen vuodenaikojen pituuden ansiosta saattaa kestää jonkin aikaa ennen kuin voidaan selvittää, mikä on aiheuttanut nämä oudot muutokset sen ilmastossa. "Meillä on noin 17 vuoden kuvia, jotka vastaavat noin 100 korkealaatuista kuvaa Neptunuksesta, ja tämä on kaikki mitä tällä hetkellä on olemassa - se on alle puolet kaudesta", Roman sanoo. "Tarvitsemme vuosikymmeniä lisää havaintoja."

 Ilmastomuutos Neptunuksessa ei vaikuta niin kuin Maassa.

Lähde:

Crane, Leah. 2022. Neptune has been slowly cooling for 15 years when it should be warming New Scientist 11.4.