Joel Kontinen
Plutossa on valtavia jäätulivuoria, jotka saattavat
olla aktiivisia tähän päivään asti. Vuonna 2015 Pluton ohi lentäneen NASAn New
Horizons -avaruusaluksen tietojen kattava analyysi on paljastanut, että suuri
osa sen pinta-alasta – vähintään 180 000 neliökilometriä – koostuu jäästä, joka
on tihkunut maan alla kryovulkanismin kautta suhteellisen äskettäin.
Tämä alue, joka ympäröi Wright Mons- ja Piccard Mons
-vuoria, koostuu aaltoilevista jääkouruista, jotka näyttävät olevan
ainutlaatuisia Plutolle. "Aurinkokunnassa ei ole oikeastaan mitään, mikä
näyttäisi tältä", sanoo Kelsi Singer Coloradon Southwest Research
Institutesta. "Ne ovat erittäin karkeita, ne ovat erittäin lohkareisia,
lohkoisia, kuoppaisia, muhkeita – siellä olisi vaikea kävellä." Singer ja
hänen kollegansa tutkivat alueen kuvia, koostumustietoja ja topografisia
karttoja selvittääkseen, miten tämä ainutlaatuinen maasto muodostui. He
havaitsivat, että se syntyi luultavasti niin sanotun effusiivisen
kryovulkanismin kautta, jolloin nestemäistä tai suhteellisen pehmeää jäätä
tihkui ulos maan alta luoden vähitellen valtavia vuoria ja päällekkäisiä
kumpuja.
Vaikka Wright Mons ja Piccard Mons näyttävät olevan
vähintään yhtä suuria kryovulkaaneja kuin maan suurimmat aktiiviset tulivuoret,
räjähdysmäisestä tulivuorenpurkauksesta ei ole todisteita, vain hidasta,
effusiivista tihkumista.
Kaikkialla huippujen
päällekkäisyys viittaa siihen, että vulkanismin jaksoja oli todennäköisesti
useita, ja törmäyskraatterien puute viittaa siihen, että tämä tapahtui
suhteellisen äskettäin. "Se kaikki on suhteellisen nuorta", sanoo
Singer. "Se luultavasti muodostui viimeisen parin sadan miljoonan vuoden
aikana, mutta emme ole varmoja, jatkuuko se edelleen."
Tämä suuri vulkaaninen maisema tarkoittaa, että
kryovulkaanit joutuivat sylkemään yli 1000 kuutiokilometriä jäätä tällä
alueella. Tämä määrä kryovulkanismia edellyttäisi, että Pluton sisäosat ovat kuumempia
kuin tutkijat odottivat sen sisärakenteen perusteella. "Meillä ei vain ole
suurta ymmärrystä siitä, kuinka näillä pienillä aurinkokunnan kappaleilla voi
olla tämä aktiivinen geologia, eivätkä ne ole vain kylmiä ja kuolleita".
Näin evolutionisti ei tiedä, miten Pluton jää
muodostui. Siihen ei ole tarvittu satoja miljoonia vuosia.
Lähde:
Crane, Leah. 2022. Pluto has a huge field of bumpy ice created by massive
volcanoes. New Scientist 29.3.