Uranuksesta uusi kuva

 

Kuva: NASA, ESA, CSA, STScI/J. DePasquale (STScI).

Joel Kontinen

James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) on kuvannut Uranuksen. Kuvat näyttävät Uranuksen ja sen pölyiset renkaat upeilla yksityiskohdilla.

Uranuksen ympärillä olevia renkaita on vaikea nähdä useimmilla kaukoputkilla. Kivistä ja pölystä muodostuvat renkaat ovat niin tummia, että ne heijastavat vähän auringon valoa – vain kaksi kaukoputkea on kuvannut ne suoraan, yksi Voyager 2 -avaruusaluksella ohilennolla vuonna 1986 ja maan päällä Havaijissa sijaitsevassa Keckin observatoriossa vuonna 1986.

Mutta JWST:n infrapuna-anturit, jotka vangisivat Uranuksen kahdella eri aallonpituudella, ovat tarpeeksi herkkiä poimimaan ne. Tässä kuvassa näkyy vain 11 rengasta, vaikka kaksi muuta tunnettua rengasta kauempana olivat liian himmeitä näkyäkseen.

JWST tekee parhaillaan tarkempia seurantatoimia, joissa tähtitieteilijät toivovat näkevänsä entistä enemmän Uranuksen ilmakehän piirteitä ja sen kaksi viimeistä rengasta.

 Uranuksen kuvantaminen infrapunasäteilyssä näyttää myös osia sen pinnasta ja myrskyisästä ilmakehästä, joita ei aiemmin voitu nähdä, kuten kirkkaan täplän Uranuksen pohjoisnapakannen keskellä, joka muodostuu, kun se osoittaa aurinkoa kohti Uranuksen kesällä ja on oikealla keskellä tässä kuvassa, samoin kuin pilvi korkin reunaa kohti ja toinen planeetan vasemmalla puolella, joka liittyy sen ilmakehän rajuihin myrskyihin.

 Nämä myrskyt ja napakorkki johtuvat siitä, että Uranus pyörii kyljellään, suorassa kulmassa kiertorataan nähden auringon ympäri, mikä asettaa sen pitkäaikaiseen auringonvaloon ja pimeyteen. Koska se on niin kaukana auringosta, sen kiertäminen kestää 84 vuotta, mikä tarkoittaa, että tämän kuvan kirkkaan valkoinen pohjoisnapa oli pimeässä, kun Voyager 2 vieraili sillä 1980-luvulla.

"Kuinka hämmästyttävää on nähdä Uranus sellaisina yksityiskohdin, mikä on ollut mahdollista vain Voyager 2:n vieraillessa siinä", sanoo Michael Merrifield Nottinghamin yliopistosta. "Toisin kuin Voyagerin ohilento, voimme seurata sen ulkonäköä ajan mittaan nähdäksemme, mikä vaikutus sen oudolla kaatuneella pyörimisellä voi olla sen sääolosuhteisiin."

Vaikka Uranus on niin erilainen kuin Maa, sillä on kuitenkin kuita, jotka kiertävät sitä samaan tapaan kuin Kuu kiertää Maata. Jumalan luomistyö osoittautuu sitä monimutkaisemmaksi, mitä enemmän sitä tutkitaan. 

 Lähde: 

Wilkins Alex, 2023, Breathtaking JWST image of Uranus shows rings, clouds and a polar cap. New Scientist 6.4.