Kuva: J. Marshall/Alamy Stock Photo
Joel Kontinen
Uusi tutkimus viittaa siihen, että ikätovereihinsa
verrattuna etniset tiibetiläiset naiset, jotka ovat fysiologisesti paremmin
sopeutuneet elämään vähähappisissa olosuhteissa korkealla, synnyttävät enemmän
lapsia. Tämä vihjaa, että näitä hyödyllisiä ominaisuuksia parhaillaan
"valitaan", mikä tarkoittaa, että on olemassa evoluutiopaine siirtää
ne seuraavalle sukupolvelle. Toisin sanoen luonnonvalintaa tapahtuu. Tutkijat
paljastivat havaintonsa tutkimuksessa, joka julkaistiin 21. lokakuuta
PNAS-lehdessä. Tutkimuksessa tarkasteltiin yli 400 naista, iältään 46–86 vuotta,
jotka asuvat kylissä Nepalin ylä-Mustangin alueella Tiibetin rajalla. Kylät
sijaitseva 3 500–4 100 metriä merenpinnan yläpuolella.
Suurilla korkeuksilla asuvat ihmiset kohtaavat ankarat
ympäristöolosuhteet, kuten alhainen ilmanpaine, joka vähentää hapen määrää
kehossa. Nämä alhaiset happitasot voivat aiheuttaa kudosten toiminnan
pysähtymisen, mikä johtaa oireisiin, kuten sekavuus ja hengitysvaikeudet. Vakavammissa
tämän tilan, hypoksian tapauksissa ihmisille voi kehittyä tappavia sairauksia,
kuten akuutti vuoristotauti tai aivoturvotus. Vähähappiset ympäristöt ovat
erityisen haastavia raskaana oleville naisille suuremmilla korkeuksilla, koska
heillä on kohonnut preeklampsian, mahdollisesti kuolemaan johtavan
verenpainetilan riski ja he synnyttävät todennäköisemmin pienempiä vauvoja. Siksi
korkealla asuvissa populaatioissa voi olla voimakkaita selektiivisiä paineita
ominaisuuksien suhteen, jotka auttavat lisäämään eloonjäämistä sekä raskauden
aikana että sen jälkeen.
Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että
tiibetiläisillä on fysiologisia piirteitä ja geeniversioita, jotka auttavat
heitä selviytymään vähähappisissa ympäristöissä helpommin kuin ihmiset, joilla
ei ole näitä ominaisuuksia. Uudessa tutkimuksessa tutkijat halusivat nähdä,
voisivatko he yhdistää nämä geneettiset ja fysiologiset ominaisuudet
lisääntymismenestykseen osoittaakseen, että evoluutio tapahtuu luonnonvalinnan
kautta näissä populaatioissa. Biologiassa "lisääntymismenestystä" mitataan
tyypillisesti sillä, kuinka monta jälkeläistä organismi on tuottanut, koska se
heijastaa sitä, kuinka monta geeninsä kantaa he ovat siirtäneet. Niinpä
tutkijat kirjasivat, kuinka monta lasta näiden kylien naiset olivat
synnyttäneet.
Luonnonvalinta ei kuitenkaan ole evoluutio, vaikka ne
joskus sekoitetaan. Darwinistit uskovat, että luonnonvalinta on evoluution yksi
kulmakivi. Biologit kuitenkin tiesivät luonnonvalinnasta jo ennen Darwinin uskomuksia.
Lähde:
Emily Cooke 2024.
Tekstit
