BepiColombo-tehtävä alkaa selvittää Merkuriuksen salaisuuksia vuonna 2026

 

Taiteilijan näkemys BepiColombo-luotaimesta, joka lentää Merkuriuksen ohi. Kuva: ESA/ATG medialab

Joel Kontinen

Vuonna 1975 NASAn Mariner 10 luotain ohitti Merkuriuksen 327 kilometrin etäisyydeltä ja mittasi planeetan magneettikentän. Yhdeksän vuotta myöhemmin fyysikko Russell D. Humphreys ennusti, että vuoteen 1990 mennessä Merkuriuksen magneettikenttä olisi 1, 8 prosenttia heikompi kuin vuonna 1975.

Amerikkalaiset eivät lähettäneet yhtään luotainta Merkuriukseen vuonna 1990. Nyt NASAn Messenger –avaruusluotain ohitti aurinkokuntamme sisimmän planeetan. Magneettikentän mittauksen ennakkotulokset julkaistiin heinäkuussa Science-tiedelehdessä. Tulokset osoittivat, että Humphreys oli oikeassa – Merkuriuksen magneettikenttä on todellakin nelisen prosenttia heikompi kuin mitä se oli vuonna 1975.

Humphreyn laskelmat perustuivat Raamatun ilmoittamaan ikään aurinkokunnasta (noin 6000 vuotta). “Evoluutioon perustuvilla planeettojen magneettikenttäteorioilla olisi hyvin vaikeaa selittää ennusteeni neljän prosentin heikkenemisestä vain 33 vuodessa”, tohtori Humphreys kirjoittaa Creation Ministries Internationalin (CMI:n) sivustolla. CMI julkaisee nykyisin suomeksikin ilmestyvää Creation-lehteä.

“Kun NASAn avaruusohjelma aikoi monta vuosikymmentä sitten, kukaan ei odottanut, että se tukisi Raamattua näin selvästi, ” Humphreys päättelee.

Tiedemiehet alkavat vihdoin selvittää Merkuriuksen mysteerejä vuonna 2026, kun BepiColombo-luotain laskeutuu kiertoradalle aurinkokunnan sisimmän planeetan ympäri. BepiColombo koostuu kahdesta avaruusaluksesta, jotka ovat peräisin sekä Euroopan avaruusjärjestöltä (ESA) että Japanin avaruustutkimusjärjestöltä (JAXA).

Mercury Planetary Orbiter (MPO) ja Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) on kiinnitetty emoluotaimeen, Mercury Transfer Moduleen (MTM).

Vuonna 2018 tapahtuneen laukaisun jälkeen MTM on lentänyt Merkuriuksen ohi kuusi kertaa käyttäen planeetan painovoimaa hidastaakseen laskeutumistaan, kunnes se voi helposti asettua kiertoradalle. Tekniikan keksi lennon nimikaima, fyysikko Giuseppe "Bepi Colombo".

Lähde:

Alex Wilkins 2025 BepiColombo mission will start to unpick Mercury's secrets in 2026 | New Scientist 30.12.