Kuvat: NASA/Ames/JPL-Caltech.
Joel Kontinen
Eksoplaneetat eli aurinkokuntamme ulkopuoliset planeetat ovat viime vuosina nousseet otsikoihin vähän väliä. Monesti alkukohun jälkeen löydöt ovat osoittautuneet pettymyksiksi. Koska suurin osa eksoplaneetoista on havaittu epäsuorilla menetelmillä, jotkin niistä eivät välttämättä ole edes olemassa ja jotkin toiset ovat liian kuumia elämälle.
Tämän kuun alussa NASA ilmoitti, että se on löytänyt ensimmäisen aurinkoaan elinkelpoisella vyöhykkeellä kiertävän eksoplaneetan. Kepler 22b:ksi ristityn planeetan säde on arvion mukaan 2,4 kertaa Maan säde.
Käsitteenä elinkelpoinen vyöhyke on varsin joustava. Aurinkokunnassamme Venus ja Mars sekä Kuu ovat tällä vyöhykkeellä, mutta ne ovat elottomia. Tarvitaan paljon muutakin ennen kuin voimme puhua elinkelpoisesta planeetasta – esimerkiksi nestemäistä vettä, sopiva ilmakehän koostumus sekä iso kuu, jota ilman planeettaamme valtamerten elämä kuolisi.
NASA:n uutinen taitaa toisin sanoen olla ankka.
Lähde:
NASA's Kepler Mission Confirms Its First Planet in Habitable Zone of Sun-like Star NASA (5. 12. 2011).
Tekstit
