Synteettistä elämää?

Craig Venter ei onnistunut tekemään tätä. Michelangelon Aatamin luominen. Kuva Wikipediasta.



Joel Kontinen

Populaarimedia on viime päivinä elämöinyt Craig Venterin aikaansaannoksella. Hänen väitetään jopa synnyttäneen synteettistä elämää. ”Se on elävä” –tapaiset otsikot eivät olleet lainkaan epätavallisia lehtien etusivuilla.

Lähdekritiikki oli uutisoinnin ensimmäisiä uhreja. Toisaalta jotkin julkaisut, esimerkiksi Aamulehti, näkivät metsän puilta ja kertoivat mitä oikeasti oli tapahtunut. Samaa ei voi sanoa Kauppalehden nettiversiosta. ”Läpimurto tieteessä: Kokeen tuloksena elävä organismi”, otsikko kirkui.

Mitä Venterin tutkimusryhmä sitten oikein sai aikaan?

Venter ja kollegat tutkivat Mycoplasma mycoides -nimisen mikrobin genomia ja rakensivat sen avulla laboratoriossa Mycoplasma mycoides –mikrobin genomin. Sitten he poistivat Mycoplasma capricolum –mikrobin DNA:n ja korvasivat sen M. mycoidesin genomilla.

He toisin sanoen siirsivät sisältöä kuoresta toiseen. Lontoon yliopiston genetiikan professori Steve Jones vertasi saavutusta Applen Macin ohjelman siirtämiseen PC:lle. Olisi hölmöä väittää, että he ovat keksineet tietokoneen.

Media joka tapauksessa lätkäisi Venterille tuntuvan hyvän miehen lisän.

Venterin saavutus ei toki ole turhanpäiväinen. Siihen tarvittiin vuosia kestänyttä älykästä suunnittelua.

Mutta synteettistä elämää se ei ole.

Lähteet:

Adams, Tim. 2010. Craig Venter: The dazzling showman of science. Observer (23.5.).

Bland, Eric. 2010. It's alive! Artificial DNA controls life. MSNBC (20.5.).

Leppänen, Riku. 2010. Läpimurto tieteessä: Kokeen tuloksena elävä organismi. Kauppalehti (21.5.).