Arseenista pitävä bakteeri ei välttämättä pitänytkään arseenista

Arseenia suvaitseva mikrobi löytyi Lake Monosta. Kuva: Michael Gäbler, Wikipedia.




Joel Kontinen

Käsitys vaihtoehtoisesta elämänmuodosta on kokenut kovia viime päivinä.

Monet tutkijat ovat kritikoineet Sciencen hiljattain julkaisemaa tutkimusta arseenia hyödyntävästä mikrobista. He sanovat, että kyseinen mikrobi ei käytäkään arseenia DNA:n rakennuspalikkana vaan yrittää etsiä mahdollisimman paljon fosfaattia. Heidän mukaansa se pikemminkin yrittää suojautua arseenilta estääkseen myrkytyksen.

Biogeokemisti Roger Summons Massachusetts Institute of Technologystä sanoo, että vaikka Sciencen tutkimuksessa osoitettiin, että organismit käyttävät arseenia, he eivät ole kyenneet näyttämään toteen, että mikään orgaaninen yhdiste sisältäisi arseenia.

Arseenibakteerille on käymässä niin kuin kävi surullisenkuuluisalle Idalle: kun mediakohu hälvenee, kriittiset tutkijat osoittavat, että otsikot eivät lainkaan vastanneet sisältöä.

Näyttäisi siis siltä, että outoelämä ei taidakaan olla kovin outo.

Lähde:

Katsnelson, Alla. 2010. Microbe gets toxic response. Nature News 7.12.