Tämä veitikka haastaa hiili-14-menetelmän. Kuva: Wikipedia
Joel Kontinen
Rotat rantautuivat Uuteen-Seelantiin varhaisten polynesialaisten mukana. Näin ainakin otaksutaan. Ajankohta onkin jo hieman kiistanalaisempi. Vuonna 1996 hiili-14:llä ajoitetut rotanluut antoivat tulokseksi 200 eKr. Useimmat antropologit uskovat siitä huolimatta, että ensimmäiset ihmiset tulivat Uuteen-Seelantiin vasta noin 1250-1300 jKr., koska saarilta ei löydy jälkiä 200-luvulta eKr. peräisin olevasta ihmisasutuksesta. Jotkut kriitikot epäilivät, että rottien hiiliajoituksessa oli täytynyt tulla virhe.
Hiljattain paleoekologi Janet Wilmshurstin johtama Landcare Researchin tutkimusryhmä ajoitti 17 näistä luista uudelleen. He saivat tulokseksi enintään 1280 jKr. Rottien syömät siemenet olivat aikaisintaan vuodelta 1290 jKr. Wilmshurst kollegoineen julkaisi tutkimuksensa Proceedings of the National Academy of Sciences –lehdessä.
Iänmääritysmenetelmiin liittyy monia olettamuksia, joista maallikot eivät yleensä tiedä mitään. Niitä on siitä huolimatta pidetty melko tarkkoina vaikka tulokset ovat ennenkin tuottaneet yllätyksiä. Nyt yli tuhannen vuoden heitto herättänee kysymyksiä myös muiden ajoitusmenetelmien luotettavuudesta.
Lähde:
Mitchell, Steve. 2008. Rodent Bones of Contention. ScienceNow Daily News. (2.6.) http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2008/602/2
Tekstit
