Taiteilijan näkemys vaeltavasta jättiplaneetasta. Kuva: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt.
Joel Kontinen
Tähtitieteilijät arvelevat löytäneensä kymmenen jättiplaneettaa, jotka joko kiertävät hyvin kaukana auringostaan tai jotka eivät ehkä lainkaan kierrä aurinkoaan vaan vaeltelevat vapaasti tähtienvälisessä avaruudessa.
Kaksi mikrolinssi-ilmiötä hyödyntävää tutkimusryhmää raportoi löydöstä hiljattain Naturessä. Menetelmä perustuu siihen, että lähempänä oleva taivaankappale toimii ikään kuin linssinä suurentaen kauempana olevaa kohdetta.
Osakan yliopiston astrofyysikko Takahiro Sumi, joka kuului toiseen ryhmistä, kertoi Nature newsissä, että vaikka planeettamuodostusteoriat ennustavatkin kaukaisten planeettojen olemassaolon, niiden lukumäärä on yllätys.
Monet tähtitieteilijät kaipaavat vielä lisätutkimuksia ennen kuin voivat hyväksyä Sumin ja kollegoiden väitteet. Planeetat kun saattavat olla vaikkapa ruskeita kääpiötähtiä.
Löytö ainakin jossain määrin haastaa perinteiset naturalistiset käsitykset aurinkokuntien synnystä ja korostaa oman aurinkokuntamme ainutlaatuisuutta.
Lähteet:
Drake, Nadia. 2011. So many lonely planets with no star to guide them. Nature News. (18.5.)
Wambsganss, Joachim. 2011. Bound and unbound planets abound. Nature 473 (7347), 289-291.
Tekstit
