Tutkijat eivät tiedä, mihin kohtaan Australopithecus sediba pitäisi sijoittaa.
Joel Kontinen
Samalla kun Aamulehden tiedetoimittaja Vesa Vanhalakka ylistää uuden “apinaihmisen” tärkeyttä, Lontoossa ilmestyvä The Independent lainaa australialaista evoluutiotutkijaa Darren Curnoeta, joka sanoo: “Se on väärä laji, väärä aika ja väärä paikka. Se on liian primitiivinen ollakseen Homo-suvun esi-isä.”
Vajaan kahden miljoonan vuoden ikäisiksi arvioidut fossiilit kun sattuvat olemaan miltei "puoli miljoonaa vuotta" nuorempia kuin varhaisimmat Homo-suvun yksilöt.
Muutkaan tutkijat eivät ole yksimielisiä siitä, mitä oikeastaan on löytynyt. Etelä-Afrikasta löydetyt kaksi fossiilia ovat ehtineet herättää yllättävän paljon kritiikkiä evoluutioleirissä, vaikka ne julkaistiin vasta eilen Science-lehdessä. Lee Berger kollegoineen antoi Malapan luolasta löytämilleen fossiileille nimen Australopithecus sediba.
Monet antropologit pitävät uutta nimeä ennenaikaisena. Antropologit Tim White ja Fred Grine kritikoivat Bergeria ja tämän kollegoita etenkin siitä, että nämä käyttivät lajinmäärittelyssään nuorena kuollutta yksilöä, mikä vääristi tulosta.
Fossiilien oletettu ikä - 1,78 – 1, 95 miljoonaa vuotta – on myös kiinnostava. Tutkijat päätyivät tähän ajoitettuaan niiden alapuolella olleen kerrostuman uraani-lyijy (U-Pb) –menetelmällä. Mutta jos esimerkiksi vesi liikutteli fossiileja, ajoituksen uskottavuus heikkenee huomattavasti.
Fossiilien tulkitseminen ja ajoittaminen on muutenkin kiehtovaa arpapeliä. Vuonna 1990 J. Shreeve kirjoitti Discoverer-tiedelehdessä: ”Kaikki tietävät, että fossiilit ovat hauraita. Luut laulavat mitä tahansa laulua, jonka haluat kuulla.”
Lähteet:
Balter, Michael. 2010. Candidate Human Ancestor From South Africa Sparks Praise and Debate. Science 328: 5975, 154 – 155. (9.4.) http://www.sciencemag.org/cgi/content/summary/sci;328/5975/154
Berger, Lee R. & al. 2010. Australopithecus sediba: A New Species of Homo-Like Australopith from South Africa. Science 328: 5975, 195 – 204. (9.4.)
Cherry, Michael. 2010. Claim over 'human ancestor' sparks furore. Nature News (8.4.) http://www.nature.com/news/2010/100408/full/news.2010.171.html
Macknight, Hugh. 2010. Experts reject new human species theory. The Independent (8.4.) http://www.independent.co.uk/news/science/experts-reject-new-human-species-theory-1939512.html
Vanhalakka, Vesa. 2010. Ihmisen syntyhetki tarkentui. Aamulehti 9.4. A5.
Tekstit
