Simulaatiot osoittavat, että ”isoäitimme” Lucy oli surkea juoksija

 

Joel Kontinen

Tutkijat ovat yrittäneet selvittää, kuinka nopeasti Australopithecus afarensis voisi liikkua luomalla 3D-digitaalisen robotin muinaisesta hominiinista.

Lucysta, joka eli noin 3,2 miljoonaa vuotta sitten, ei olisi ollut vastusta nykyihmiselle juoksukilpailussa. Jopa lajimme keskimääräinen jäsen olisi jättänyt hänet 100 metrin sprintissä, ja tämän matkan nykyinen maailmanennätyksen haltija Usain Bolt olisi voittanut Lucyn jossain 50-80 metrillä.

Lucy oli apina, ja apinat eivät pysty juoksemaan kuin ihmiset.

Lähde:

 James Woodford 2024 Ancient hominin Lucy was a lousy runner, simulations show | New Scientist18.12

 

New species found in Asia

 

 

The Hipposideros kingstonae bat

Image courtesy of Pipat Soisook

Joel Kontinen

According to evolution, species live for a certain time and then they die.  However, a new study shows that in Asia, more species are coming to life,“The Greater Mekong region of Asia hosts a wealth of rare and unstudied species – 173 new species of plants, 26 reptiles, 17 amphibians, 15 fish and three mammals were described last year.

 Hipposideros kingstonae, this tiny leaf-nosed bat can be found from Thailand to Borneo. DNA analysis confirmed that Hipposideros kingstonae was a new species in 2023.

It isn’t known where the diminutive bat, which weighs between just 4.9 and 7 grams, roosts. It has been sighted near large limestone caves, suggesting it could shelter inside them, but also in areas far away from any known caves, so it could roost in tree hollows.”

 Source:

Luke Taylor 2024 ‘Vampire’ hedgehog among 234 new species identified in Asia | New Scientist 16 December 

Koska Saturnuksen renkaan muodostuivat?

 

Kuva: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Joel Kontinen

Jotkin tutkimukset sanovat, että ne eivät ole niin vanhoja kuin planeetta. Mutta nyt on tullut myös tutkimuksia, jotka väittävät, ettei tämä pidä paikkansa.

Saturnuksen renkaat voivat olla paljon vanhempia kuin aiemmin on ajateltu, ja ne ovat voineet muodostua suunnilleen samaan aikaan kuin planeetta. Mutta kaikki tähtitieteilijät eivät ole vakuuttuneita. Tutkija, joka oli osa ryhmää, joka laski Saturnuksen renkaat suhteellisen nuoriksi, väittää, että uusi työ ei muuta heidän havaintojaan.

Tiedemiehet olettivat suurimman osan 1900-luvusta, että Saturnuksen renkaat muodostuivat planeetan mukana, noin 4,5 miljardiavuotta sitten. Mutta kun NASAn Cassini-avaruusalus vieraili Saturnuksessa vuonna 2004, se havaitsi, että renkaat näyttivät huomattavan vapailta pienistä avaruuskivistä, jotka tunnetaan kosmisena pölynä. Tämä ulkonäkö osoitti, että ne olivat paljon nuorempia, ja vuonna 2023 niiden ikä on arvioitiin 100–400 miljoonaksi vuodeksi.

Nyt Ryuki Hyodo Japanin avaruus- ja astronautiotieteen instituutista ja hänen kollegansa ovat laskeneet, että Saturnuksen renkaiden pitäisi olla paljon vastustuskykyisempiä kosmiselle pölylle kuin aiemmin uskottiin, jotta ne voisivat säilyttää puhtaan ulkonäön pitkään. Hyodo ja hänen tiiminsä eivät ole laskeneet renkaille uutta ikää, mutta ehdottavat, että ne voisivat olla yhtä vanhoja kuin planeetta, kuten tähtitieteilijät uskoivat.

Lähde:

Alex Wilkins 2024 Saturn’s rings may be far older than we thought | New Scientist 16.12. 

 

Vampyyrisiili on yksi 234 uuden Aasian lajin joukossa

 

Vampyyrin kaltainen Hylomys macarong siili Kuva: Aleksei V. Abramov

 Joel Kontinen

Evoluution mukaan lajin vähenevät, mutta Aasian eläimistölle on käynyt päinvastoin, siellä löytyy yhä tuntemattomia lajeja.

Aasian Suur-Mekongin alueella on runsaasti harvinaisia ​​ja tutkimattomia lajeja – viime vuonna kuvattiin 173 uutta kasvilajia, 26 matelijaa, 17 sammakkoeläintä, 15 kalaa ja kolme nisäkästä. 

Lähde:

Luke Taylor 2024 ‘Vampire’ hedgehog among 234 new species identified in Asia | New Scientist 16.12.

Kahdeksan terveellistä tapaa voivat hidastaa aivojen ikääntymistä

 

Kuva: Jane Williams/Alamy

Joel Kontinen

Terveelliset tavat voivat hidastaa aivojen ikääntymistä.  Hyvät yöunet ja muut terveelliset tottumukset voivat hidastaa aivojen biologista ikääntymistä, mikä saattaa suojata sairauksilta, kuten dementialta.

Nämä tottumukset, jotka tunnetaan nimellä Life’s Essential 8 -tarkistuslista, oli alun perin tarkoitettu auttamaan ihmisiä parantamaan sydän- ja verisuoniterveyttä. Niihin kuuluu viikossa vähintään 150 minuutin kohtuullinen liikunta, kuten reipas kävely ja terveellinen ruokavalio, joka sisältää runsaasti pähkinöitä, hedelmiä, vihanneksia ja prosessoimattomia​​ ruokia.

Lähde:

Carissa Wong 2024 Eight healthy habits could slow the ageing of your brain | New Scientist13.12.

Muinainen "maasilta", joka yhdisti Siperian Yhdysvaltoihin, ei ollut sitä miltä näyttää

 

 Kuva: Beth Zaiken

 Joel Kontinen

Beringin maasillan soinen maisema on saattanut sallia joidenkin jääkauden eläinten ylityksen helposti, kun taas toiset jäivät Aasiaan.

 Siperian ja Alaskan välillä jääkaudella kulkenut Beringin maasilta oli enemmänkin Beringin suo, uusi tutkimus havaitsee. Löytö voi auttaa selittämään, miksi jotkut eläimet, kuten linnut, ylittivät helposti maasillan, kun taas toiset, kuten villasarvikuonot (Coelodonta antiquitatis), eivät muuttaneet.

Löytö voi auttaa selittämään, miksi jotkut eläimet, kuten linnut, ylittivät helposti maasillan, kun taas toiset, kuten villasarvikuonot (Coelodonta antiquitatis), eivät muuttaneet. Maasilta, joka on nyt upotettu Beringin salmen alle Alaskan ja Venäjän välillä, oli veden päällä noin 36 000–11 000 vuotta sitten. Tiedemiehet ajattelivat, että se saattoi näyttää paljon Siperian ja Alaskan ruohoiselta, kuivalta aromaisemalta tuolloin – mutta kukaan ei ollut koskaan tutkinut valtameren pohjaa, jossa "silta" kerran seisoi. Viime vuonna Alaskan yliopiston Fairbanksin geologi Sarah Fowellin johtamat tutkijat lähtivät Sikuliaq-tutkimusaluksella poimimaan sedimenttiytimiä Beringinmeren pohjasta. Se oli ensimmäinen yritys rekonstruoida maasillan muinaista maisemaa ja ilmastoa.

He löysivät todisteita monista pienistä järvistä ja jokikanavista." Järven sedimenttejä oli havaittavissa valtameren pohjan ytimissä, samoin kuin siitepölyä, pieniä fossiileja, muinaista DNA:ta ja orgaanista ainesta. Siitepöly ja fossiilit paljastivat, että maisemassa oli puita ja sammalia. Tutkijat löysivät myös vesikirppujen (Daphnia), makeanveden äyriäisten, munasoluja.

Tämän tutkimuksen aikajanat eivät pidä paikkaansa. Ne tuovat jääkauden esihistoriaan.

Lähde:

Stephanie Pappas 2024 Ancient 'land bridge' that connected Siberia to US wasn't what it seems, scientists find | Live Science 10.12.

Nektaria rakastavat Etiopian sudet voivat olla ensimmäisiä lihansyöjäpölyttäjiä

 

 Kuva: Adrien Lesaffre

 Joel Kontinen

Etiopian sudet syövät paikallisen kukan makeaa nektaria ja keräävät näin tehdessään siitepölyä kuonoihinsa – mikä saattaa tehdä niistä ensimmäisiä pölyttäjinä havaittuja lihansyöjiä.

Etiopian susi (Canis simensis) on maailman harvinaisin villieläinlaji ja Afrikan uhanalaisin lihansyöjä. Etiopian ylämailla endeeminen, alle 500 yksilöä on säilynyt hengissä.

Sandra Lai Oxfordin yliopistosta ja hänen kollegansa havainnoivat luonnonvaraisia ​​Etiopian susia lipsuttavan Etiopian punaisen kuuman pokerin (Kniphofia foliosa) kukkien nektaria. Paikalliset vuoristolaiset ovat perinteisesti käyttäneet nektaria kahvin ja leivän makeutusaineena.

"Suurpedoille, kuten susille, nektarin syöminen on hyvin epätavallista, koska fyysiset mukautukset, kuten pitkä kieli tai erikoistunut kuono, puuttuvat ja koska useimmat kukat ovat liian hauraita tai tuottavat liian vähän nektaria ollakseen kiinnostavia suurille eläimille”, Lai sanoo. Suden uskotaan olevan ensimmäinen suuripetolaji, joka on koskaan havaittu säännöllisesti syömässä nektaria. Pokerikasvin tukevat, nektaria sisältävät kukkapäät tekevät tämän käytöksen mahdolliseksi, hän sanoo. "Tietäkseni mikään muu suuri petoeläin ei syö nektaria, vaikka jotkut kaikkiruokaiset karhut voivat opportunistisesti etsiä mettä, vaikkakin harvoin ja huonosti dokumentoituna."

Joidenkin susien nähtiin vierailevan jopa 30 kukinnolla yhdellä matkalla. Kun ne nuolevat nektaria, suden kuono peittyy siitepölyllä, jota ne saattavat siirtyä kukasta kukkaan syödessään. Mesiruokinta on hyvin epätavallista lihansyöjien keskuudessa Adrien Lesaffre "Käyttäytyminen on mielenkiintoinen, koska se osoittaa, että nektarin syöminen ja pölytys ei-lentävien nisäkkäiden toimesta saattaa olla yleisempää kuin tällä hetkellä tiedetään, ja että näiden vähemmän tunnettujen pölyttäjien ekologinen merkitys saattaa olla tärkeämpää kuin uskomme", Lai sanoo. "Se on erittäin jännittävää." Lai ja hänen kollegansa Etiopian susiensuojeluohjelmassa toivovat nyt kaivautuvansa syvemmälle käyttäytymiseen ja sen seurauksiin. "Susien todellisen pölytyksen varmistaminen olisi ihanteellista, mutta se olisi melko haastavaa", hän sanoo. ”Olen myös erittäin kiinnostunut käyttäytymisen sosiaalisesta oppimisesta. Tänä vuonna olemme nähneet aikuisten tuovan pentujaan kukkapelloille, mikä saattaa viitata kulttuurin siirtymiseen.

Kun Jumala loi eläimet, ne olivat kaikki kasvissyöjiä. Esimerkiksi yksi hämähäkki syö edelleen vain kasviksia.

Lähde:

Graeme Green 2024  Nectar-loving Ethiopian wolves may be the first carnivore pollinators | New Scientist 21.11.