Pieni mutta sitkeä. Kuva: E. Schokraie, U. Warnken, A. Hotz-Wagenblatt, MA. Grohme, S. Hengherr et al. Comparative proteome analysis of Milnesium tardigradum in early embryonic state versus adults in active and anhydrobiotic state. PLoS ONE 7(9): e45682 (2012). Creative Commons (CC BY 2.5).
Joel Kontinen
Seitsemän vuotta sitten Sandeep Eswarappa sattui katsomaan
dokumenttielokuvan Cosmos-ohjelmaa ja kiinnostui välittömästi jakson aiheeseen: karhukaiset. Se, että nuppineulan pään
kokoiset otukset kestävät äärimmäisiä ympäristöjä maapallolla ja avaruudessa,
oli tarpeeksi mahtavaa. Mutta se tosiasia, että nämä organismit, joita
kutsutaan myös vesikarhoiksi, selviytyivät kaikista viidestä maapallon massasukupuutoista,
kiinnittivät Eswarappan huomion, hän kertoo The Scientistille. "Päätin
sitten, että kun palasin Intiaan, perustaisin oman laboratorion, ja karhukaiset
olisi yksi projektini."
Kun hän näki Cosmos-jakson, Eswarappa oli Clevelandin
klinikan solubiologian tutkijatohtorina tutkimassa syöpää ja muita verisuonten
epänormaaliin kasvuun liittyviä patologioita. Noin vuotta myöhemmin, vuonna
2015, hänet palkattiin perustamaan oma ryhmä Intian tiedeinstituutissa
Bangaloressa, ja hän palkkasi jatko-opiskelija Harikumar Suman auttamaan häntä
aloittamaan tardigrade-projektin. Kiinnostuneina Suma ja muutamat muut
laboratorion opiskelijat alkoivat kammata instituutin kampusten rakoja vesikarhujen
tutkimiseksi ja löysivät lopulta joitain betoniseinällä kasvavasta sammalesta.
Nyt on käynyt ilmi, että karhukaiset valmistavat auringinsuojakerrointa.
Karhukaiset elivät jo oletetulla kambrikaudella. Ne eivät ole ehtineet muuttua ”530 miljoonassa vuodessa”, vaan viihtyvät yhä samanlaisina keskuudessamme.
Yeager Ashley, 2021, Tardigrades’ List of Super
Powers Grows Ever Longer The Scientist 1,1.
Tekstit
