torstai 1. huhtikuuta 2021

Karhukaiset valmistavat auringonsuojakerrointa

 


Pieni mutta sitkeä. Kuva: E. Schokraie, U. Warnken, A. Hotz-Wagenblatt, MA. Grohme, S. Hengherr et al. Comparative proteome analysis of Milnesium tardigradum in early embryonic state versus adults in active and anhydrobiotic state. PLoS ONE 7(9): e45682 (2012). Creative Commons (CC BY 2.5).

Joel Kontinen

Seitsemän vuotta sitten Sandeep Eswarappa sattui katsomaan dokumenttielokuvan Cosmos-ohjelmaa ja kiinnostui välittömästi jakson aiheeseen: karhukaiset. Se, että nuppineulan pään kokoiset otukset kestävät äärimmäisiä ympäristöjä maapallolla ja avaruudessa, oli tarpeeksi mahtavaa. Mutta se tosiasia, että nämä organismit, joita kutsutaan myös vesikarhoiksi, selviytyivät kaikista viidestä maapallon massasukupuutoista, kiinnittivät Eswarappan huomion, hän kertoo The Scientistille. "Päätin sitten, että kun palasin Intiaan, perustaisin oman laboratorion,  ja karhukaiset olisi yksi projektini."

Kun hän näki Cosmos-jakson, Eswarappa oli Clevelandin klinikan solubiologian tutkijatohtorina tutkimassa syöpää ja muita verisuonten epänormaaliin kasvuun liittyviä patologioita. Noin vuotta myöhemmin, vuonna 2015, hänet palkattiin perustamaan oma ryhmä Intian tiedeinstituutissa Bangaloressa, ja hän palkkasi jatko-opiskelija Harikumar Suman auttamaan häntä aloittamaan tardigrade-projektin. Kiinnostuneina Suma ja muutamat muut laboratorion opiskelijat alkoivat kammata instituutin kampusten rakoja vesikarhujen tutkimiseksi ja löysivät lopulta joitain betoniseinällä kasvavasta sammalesta.  

Nyt on käynyt ilmi, että karhukaiset valmistavat auringinsuojakerrointa.

Karhukaiset elivät jo oletetulla kambrikaudella. Ne eivät ole ehtineet muuttua ”530 miljoonassa vuodessa”, vaan viihtyvät yhä samanlaisina keskuudessamme.

 Lähde:

Yeager Ashley, 2021, Tardigrades’ List of Super Powers Grows Ever Longer The Scientist 1,1.