Kuva: John Eveson/Alamy
Joel Kontinen
Varikset tietävät äännähdystensä lukumäärän. Kokeilu on paljastanut, että nämä linnut
voivat laskea omat kutsuhuutonsa, mikä osoittaa numeerista taitoa, joka on aiemmin
nähty ihmisillä. Eläinten lukujen ymmärtämisen tutkiminen voi auttaa tutkijoita
tutkimaan ihmiskunnan numeeristen kykyjen biologista alkuperää, sanoo
neurotieteilijä Giorgio Vallortigara Trenton yliopistosta Roveretossa,
Italiassa.
Hän huomauttaa, että se, että
pystyi tuottamaan tahallaan useita ääniä, kuten kokeen linnut tekivät, "on
todella vaikuttava saavutus".
Andreas Nieder, eläinfysiologi
Tübingenin yliopistosta Saksasta ja 23. toukokuuta Science1:ssä julkaistun
tutkimuksen toinen kirjoittaja, sanoo, että oli hämmästyttävää nähdä, kuinka
kognitiivisesti joustavia nämä varislinnut eli korvidit ovat. "Heillä on maine erittäin älykkäinä,
ja he osoittivat tämän jälleen."
Tutkijat työskentelivät kolmen variksen (Corvus corone) kanssa, jotka oli jo koulutettu rääkäisemään käskystä. Seuraavien kuukausien aikana lintuja opetettiin yhdistämään visuaalisia vihjeitä - näyttöä, joka näyttää numerot 1, 2, 3 tai 4 - niiden kutsujen määrään, jonka niiden oli määrä tuottaa. Myöhemmin niille esiteltiin myös neljä kuulomerkkiä, joista jokainen liitettiin erilliseen numeroon. Kokeen aikana linnut seisoivat näytön edessä ja niille annettiin visuaalinen tai kuulomerkki. niiden odotettiin tuottavan vihjeeseen liittyvää ääntelyä ja napsauttavan kosketusnäytön Enter-näppäintä, kun ne olivat valmiit. Jos he onnistuivat, automaattinen syöttölaite toimitti palkinnoksi linnunsiemenpellettejä ja jauhomatoja. Ne olivat suurimman osan ajasta oikeassa.
"Niiden suoritus ei ollut sattumanvaraista ja tämä oli erittäin merkittävää", Nieder sanoo. Tutkijat ymmärsivät myös, että he pystyivät ennustamaan tulevien äänien määrän ensimmäisen kutsun äänen perusteella, mikä viittaa siihen, että linnut suunnittelivat kutsujen määrän etukäteen. "Tämä osoittaa, että se on todella kognitiivinen hallittu prosessi", hän sanoo. Niin eteviä kuin ne ovatkin, varikset tekivät virheitä.
Kutsujen äänen perusteella kirjoittajat päättelivät, että linnut pyrkivät yleensä tuottamaan oikean määrän, mutta joskus menettivät jälkensä matkan varrella. "Kun analysoimme jokaisen yksittäisen kutsun tällaisessa järjestyksessä, voimme ennustaa, änkyttääkö eläin – tuottaako enemmän ääniä kuin ilmoitimme – vai jättääkö varis väliin tietyn ääntelyn ja tuottaa vähemmän kuin olimme vihjailleet", Nieder sanoo.
Se, mitä varikset tekevät, ei ole sitä, mitä
ihmiset ymmärtävät "todelliseksi" laskemiseksi, mikä edellyttäisi
symbolista numeroiden ymmärtämistä, Vallortigara huomauttaa. Mutta se voi olla
tämän kyvyn evoluution edeltäjä. Hän lisää, että tämäntyyppinen tutkimus avaa
oven ymmärtämään näihin kykyihin liittyviä hermomekanismeja ja ainutlaatuisia
näkökohtia siitä, kuinka ihmiset ymmärtävät numeroita. Sillä on jopa
vaikutuksia lukuihin liittyvien kognitiivisten häiriöiden, kuten dyskalkulian,
tutkimukseen.
Lähde:
Mariana
Lenharo,
Tekstit
