Joel Kontinen
Pilkkukuume iski Puolan Varsovan gettoon toisen maailmansodan aikana. Juutalaiset lääkärit auttoivat lopettamaan taudin ja pelastamaan tuhansia.
Yli 400 000 juutalaista oli sullottu natsien miehittämässä maassa olevaan 3,4 neliökilometrin suuruiseen gettoon. Hyvin suuri asumistiheys, vaikeat elinolot ja nälkä loi täydellisen inkubaattorin epidemioita varten. Kun pilkkukuume puhkesi vuonna 1941, sen olisi pitänyt tuhota geton haavoittuvainen väestö.
Mutta tauti alkoi laskea jyrkästi paljon odotettua nopeammin, uusi tutkimus toteaa. Gheton juutalaisyhteisön nopea eristämisponnistus onnistui lopettamaan sen nopeammin kuin jos se olisi luonnollisesti kulkenut kulkuaan, säästäen yli 100 000 ihmistä tartunnalta ja ehkäisten kymmenien tuhansien kuolemantapauksia.
Pilkkukuumetta aiheuttavat Rickettsia prowazekii -bakteerit, ja tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksien (CDC) mukaan ne leviävät nopeasti tartunnan saaneiden kirppujen tai kehon täiden kautta, jotka kulkevat henkilöstä toiseen. Tauti aiheuttaa korkeaa kuumetta, vilunväristyksiä, yskää ja voimakasta lihaskipua, ja jos se jää hoitamatta, se on tappava noin 40 prosentilla tapauksista, Maailman terveysjärjestö (WHO) sanoo. WHO: n mukaan tyypin "räjähtävät epidemiat" ovat erityisen todennäköisiä, kun ihmiset elävät ruuhkautuneissa olosuhteissa ja hygienia on huono.
Näin oli varmasti Varsovan getossa. Kaikki Varsovassa asuvat juutalaiset ja useita tuhansia saksalaisia oli pakotettu siirtymään gettoon marraskuuhun 1940 mennessä; Sitten viranomaiset eristivät geton muusta kaupungista Yhdysvaltojen holokaustimuistomuseon (USHMM) mukaan. Tiheän asukasmäärän lisäksi saippuaa ja vettä oli niukasti, ja ruoka-annokset eivät "olleet riittäviä elämän ylläpitämiseen" - arviolta 83 000 juutalaista kuoli nälkään ja tauteihin vuosina 1940 - 1942, USHMM sanoo. (Natsit lopulta "selvittivät geton" vuonna 1943, ja juutalaiset, joita ei murhattu siellä, lähetettiin keskitysleireille.)
Tietojen mukaan getossa puhkesi pilkkukuume vuoden 1941 alussa, mutta se alkoi haihtua saman vuoden lokakuun lopulla. Marraskuuhun mennessä uusien tapausten esiintyminen oli vähentynyt noin 40 prosentilla, ja pilkkukuumeen puhkeaminen taantui vain noin 10 prosenttiin väestöstä, vaikka talvi oli yleensä epidemian pääkausi, tutkijat kertoivat 24. heinäkuuta Science-Advances lehdessä.
Gheton vangit pitivät epidemian vetäytymistä tuolloin ihmeellisinä, mutta sairaudet eivät vain katoa ihmeellisesti. Saadakseen selville, mitä todella tapahtui, tutkijat käyttivät matemaattista mallintamista pilkkukuumeen leviämisen kartoittamiseksi getoissa simuloimalla uusien tapausten lukumäärää, joiden voidaan odottaa esiintyvän puhkeamisessa ilman toimenpiteitä.
Mallit osoittivat, että epidemian olisi pitänyt jatkaa leviämistään syksyllä ja talvikuukausina, ja tutkimuksen mukaan se olisi kohdannut melkein jokaista geton henkilöä. Jokin pysäytti sen - todennäköisesti "getto-epidemian vastaiset toimet", tutkijat kirjoittivat.
"Onneksi monet epidemian vastaisista toimista ja interventioista on dokumentoitu hyvin", sanoi johtava tutkimuksen kirjoittaja Lewi Stone, professori, joka työskentelee Israelin Tel Aviv -yliopiston biotieteiden tiedekunnassa ja Royal Melbourne Institute of Science -tekniikan korkeakoulussa Australiassa.
"On käynyt ilmi, että Varsovan getossa oli vankeina monia kokeneita lääkäreitä", Stone sanoi lausunnossaan. "Jotkut heistä selvisivät kirjoittaessaan kokemuksistaan ja kuvaten perusteet. Oppiakseni lisätietoja vietin monta, monta tuntia kirjastoissa ympäri maailmaa etsiessään harvinaisia asiakirjoja tai julkaisuja löytääkseni tietoja käytetyistä toimenpiteistä."
Stone ja hänen kollegansa kertoivat, että juutalaiset lääkärit ja yhteisöjohtajat käyttivät sosiaalista etääntymistä ja karanteenia tartunnan saaneille - niin paljon kuin mahdollista erittäin täynnä olevassa getossa - edistettiin tietoisuutta taudista ja hygieniasta julkisten luentojen avulla ja he jopa kouluttivat lääketieteen opiskelijoita salaa. Tutkimuksen tekijät totesivat, että myös natsien poliittiset muutokset, joiden ansiosta juutalaisten neuvoston jäsenet saattoivat tuoda enemmän ruokaa, saippuaa ja vettä gettoon (jotta työtä saataisiin lisää sen asukkaille), ovat saattaneet auttaa. ”Vaikuttaa siltä, että juutalaisyhteisön ja lääkäreiden pitkäkestoinen, päättäväinen ponnistelu kannatti", Stone kirjoitti lausunnossaan. Tapahtumia ei voida selittää muulla tavoin."
Tappavan taudin pysäyttäminen kauhistuttavissa ja hengenvaarallisissa olosuhteissa oli merkittävä saavutus. Sillä on "suora merkitys nykyiseen COVID-19-kriisiin", sanoi tutkimuksen avustaja Yael Artzy-Randrup, apulaisprofessori Amsterdamin yliopiston biologisen monimuotoisuuden ja ekosysteemidynamiikan instituutista.
"Henkilöiden teot harjoittaessaan hygieniaa, sosiaalista etääntymistä ja omaa eristäytymistä sairaana voi vaikuttaa valtavan muutoksen yhteisölle vähentämällä taudin leviämistä", Artzy-Randrup sanoi lausunnossaan.
Lähde
Weisberger, Mindy , 2020. Jewish doctors in Nazi-occupied Poland stopped an epidemic in its tracks. Here’s how. Live Science 24. 7.
Tekstit
