Ei happea, ei ongelmia ulkoavaruuden elämän etsijöille

Kuva: NASA Ames, JPL-Caltechand T. Pyle.




Joel Kontinen

Ensi kuun Scientific Americanissa on taas juttu hapesta – tai sen puutteesta.

Noin 20 prosenttia ilmasta, jota hengität, on happea. Mutta Pohjois- Kanadassa tehdyissä tutkimuksissa on saatu selville, että sitä oli hyvin vähän, kun elämä alkoi maapallolla.

Planeetan kaasukehän hapen runsaus on Noah Planavskyn mukaan merkki siitä, että sillä voi olla elämää. Planaysky, joka on heinäkuussa ilmestyneen Proceedings of the National Academy of Sciences USA tutkimuksen johtaja, sanoo, että tällaiset planeetat ajatellaan kuolleiksi planeetoiksi, vaikka niissä saattaa olla elämää.

Planaysky ja kollegat ovatkin puuhastelleen ceriumin kanssa. Ceriumista voi tulla happea.

Mutta elämän saatiin tarvitaan muutakin kuin happea. Astrobiology Magazinesissä kysyttiin äskettäin, mistä maa sai rikkinsä.

Rikki onkin ulkoavaruuden etsijöiden ongelma.
Ilman sitä meillä ei olisi elämää.

Lähde:

Joel, Lucas. 2018. The Search for ET May Be Missing Life on Low-Oxygen worlds. Microbes thrived on ancient Earth, even with very little of the life-giving gas. Scientific American (lokakuu).