Joel Kontinen
Olipa kerran – niin kuin evoluution kertomukset usein alkavat - Länsi-Australiaa silloin peittäneet metsät täynnä näkymättömiä, silmättömiä hyönteisiä, jota kutsutaan nimellä siimaskorpionit.
Mutta viimeisten "66 miljoonan vuoden" aikana alue muuttui paljon kuumemmaksi ja kuivemmaksi, kun koko mantere siirtyi pohjoiseen kohti päiväntasaajaa. Nämä metsät kuolivat hitaasti, ja niiden sisällä olevien olentojen oli löydettävä uusia koteja. Joten he pakenivat maan alle, kehittyen selviytymään radikaalisti muuttuneissa ympäristöissään.
Tämä tarina kerrottiin uudessa tutkimuksessa, joka perustuu näiden outojen hämähäkkien geneettiseen tutkimukseen. Nämä oliot, hyvin kaukaiset hämähäkkien ja skorpionien serkut, elävät ympäri maailmaa.
Mutta vain Länsi-Australian Pilbaran alueella ne elävät maan alla. Tutkijat kuvaavat tutkimuksessaan 56 uutta lajia, joka on uskomattoman monipuolinen ryhmä niin pienellä alueella.
"Uskomme, että siellä on todennäköisesti paljon enemmän lajeja, koska niillä on niin pieniä jakaumia ... ja olemme vain pystyneet tutkimaan muutamia paikkoja," johtava tutkija Kym Abrams, Länsi-Australian yliopiston biologi, sanoi lausunnossaan.
Ja yksittäiset lajit kaikkialla maailmassa ovat yleensä suhteellisen pieniä. Mutta kun Australian kuivunut länsi pakotti nämä Pilbaran sotilaat maan alle, ne tulivat yhä eristyneemmiksi toisistaan, koska laajat kuumat maa-alueet erottivat ne. Kerran eristettynä, jokainen skitsomidiryhmä alkoi vapaasti kehittyä omalla polullaan, vähän kuin jos ne olisi pudotettu eri Tyynenmeren saarille.
Tutkijat kirjoittivat biologien jo pitkään miettineen, olivatko Australian maanalaiset siimaskorpionit kaikki alkaneet yhdestä ainoasta lajista, joka eli maanpinnan alapuolella, vai olisivatko olennot pudonneet likaisiin syvyyksiin aaltoina. Tutkijat kirjoittivat tämän tutkimuksen mukaan, että vaikka kaikki 56 lajia käyttäytyvät samalla tavalla - kaikki elävät koko elämänsä maan alla, eivät koskaan tule pintaan, jossa heidän esi-isänsä asuivat - he ovat laskeutuneet maanalaisten pioneerien eri aaltoina.
Tutkimus julkaistiin elokuun Molecular Phylogenetics and Evolution -lehdessä.
Evoluutiota on turha sotkea skorpioneihin, jotka ovat elävät fossiileja, jotka elivät ”430 miljoonaa vuotta ”sitten.
Eläinten muuttumattomuus on darvistinen myytti, jotka ei pidä paikkaansa.
Lähde:
Letzter, Rafi, 2019. Why These Strange, Reclusive Arachnids Fled Underground in Evolutionary Waves, Live Science (21 June).
Tekstit
