Joel Kontinen
Muinainen kalmarin
kaltainen eläin, jonka kuori näytti 1,5 metrin pituiselta paperiliittimeltä, on
saattanut elää tyypillisesti 200 vuotta. Diplomoceras eli noin 68 miljoonaa vuotta sitten, mikä tekee siitä Tyrannosaurus rexin aikalaisen. Se
oli ammoniitti - nyt sukupuuttoon kuolleiden
pääjalkaisten ryhmä - ja sillä oli erottuva paperiliittimen muotoinen kuori.
"
On vaikea olla
kiinnostumatta", sanoo Linda Ivany Syracuse-yliopistosta New
Yorkista. "Se oli yhtä pitkä kuin minä."
D. maximumin epätavallinen kuorimuoto
vaikeuttaa sen biologian selvittämistä, mutta Ivany ja hänen kollegansa Emily
Artruc ovat nyt paljastaneet vihjeitä siitä, että yksilöillä saattaa olla
hyvin pitkä elämä. Todisteet ovat peräisin kemiallisista allekirjoituksista,
jotka on lukittu näytteisiin, jotka on otettu säännöllisin väliajoin 50
senttimetrin pituisen osan D. maksimumin kuoresta.
Kun Ivany ja
Artruc tutkivat hiili- ja happi-isotooppeja kuoresta, he löysivät toistuvan
kuvion isotooppimerkinnöistä, joiden epäillään heijastavan metaanin vuotuista
vapautumista merenpohjasta. Tämä vuotuinen kuvio sopi yhteen veistoksellisten
harjanteiden tai kylkiluiden kanssa, kohtisuorassa kuoren pituuden kanssa. Tämä
viittaa siihen, että D. maksimum lisäsi kuoreensa yhden uuden kylkiluun
vuosittain. "Nämä kuoret kasvavat lisäämällä uuden harjanteen/kylkiluun
vuosittain", Ivany sanoo. Ottaen huomioon, että 1,5 metrin pituinen kuori
sisältää useita tusinoita kylkiluita, se johtaa ilmeiseen johtopäätökseen.
"Ainoa
skenaario, joka näyttää toimivan, on uskoa, että eläin oli 200 vuoden ikäinen",
sanoo Ivany, joka esitteli tutkimuksen viime viikolla Amerikan geologisen
yhdistyksen online-kokouksessa. Ensi silmäyksellä 200-vuotias simpukka saattaa
tuntua merkityksettömältä, kun otetaan huomioon, että jotkut nykyaikaiset
simpukat voivat elää yli kaksi kertaa niin kauan. Mutta D.max oli pääjalkainen,
ja kaikki modernit pääjalkaiset elävät lyhyen aikaa ja kuolevat nuorina.
Mustekalat ja
kalmarit - jopa jättimäiset muodot - elävät enintään noin 5 vuotta. Nautilus,
kuoritut pääjalkaiset, voi selviytyä kaksikymppiseksi. "Nämä eivät ole
satavuotisjuhlia", sanoo Ivany. Miksi D. maximilla saattaa olla niin pitkä
elinikä, ei ole selvää. Se asui Etelämantereen ympäristössä, jossa ruoan on
täytynyt olla vaikeaa saada pitkän ja pimeän talven aikana. Ivany spekuloi,
että ammoniitilla voi olla hidas aineenvaihdunta selviytyäkseen ja sen sivuvaikutuksena
se on elänyt pitkän elämän.
Vaihtoehtoisesti
pitkä elinikä on saattanut olla keino maksimoida onnistuneen lisääntymisen
mahdollisuudet niin haastavassa ympäristössä. Joka tapauksessa uudet todisteet
eliniän pituudesta johtavat syvempään ymmärrykseen elävän paperiliittimen
elämäntavasta, Ivany sanoo. "Jos tiedät jotain organismin eliniästä, opit
paljon sen ekologiasta."
Löytö on Jumalan huumoria.
Lähde:
Barras, Colin. 2020. Squid-like creature that looked like a giant paperclip lived 200 years. New Scientist 4.11
Tekstit
