Kuva: Stuart Mcreath, fair use doctrine,
Joel Kontinen
Palmuja, joissa on karmiininpunaisia lehtiä, jotka heiluvat
tuulessa, kun aallot liplattavat vieraan auringon lämmittämällä rannalla. Kivialtaita
juovittaa jokin rakkolevän näköinen, siniset jäkälämatot kasvavat kivillä ja
outoja kukkia nousee takana olevista dyynistä.
Tähtitieteilijöiden mielestä ei ole epäilystäkään
siitä, onko kasvillista planeettaa olemassa aurinkokuntamme ulkopuolella,
vaikka he eivät olekaan täysin varmoja siitä, millaista kasvisto on.
Maailmankaikkeudesta puuttuu maailmoja, jotka voisivat
isännöidä elämää. Ekstrapoloimalla toistaiseksi tunnistetut noin 4000
eksoplaneettaa, NASA:n tutkijat arvioivat äskettäin, että pelkästään
galaksissamme voi olla noin 5 miljardia asuttavaksi kelpaavaa planeettaa.
Haasteena on osoittaa, että yksi niistä on todellakin asuttu.
Pieni tähtitieteilijöiden armeija on omistautunut
tehtävälle, joka tutkii vieraiden ilmakehien läpi kulkevaa valoa vihjeen
saamiseksi bakteereista tai kasveista. Se on kunnianhimoinen yritys, mutta
parhaimmillaankin se antaa vain välillisiä todisteita. Tähtitieteilijät ovat jo
pitkään tienneet, että on olemassa parempi tapa - että eksoplaneetan pinnalta heijastuvan valon etsiminen tarjoaa suuremmat onnistumismahdollisuudet.
"Se antaa mahdollisuuden etsiä suoraan elävää materiaalia", sanoo
William Sparks SETI-instituutista Mountain View'stä Kaliforniassa.
Ongelmana oli, että se oli mahdotonta. Mutta
viimeisimmät läpimurrot viittaavat siihen, että voitaisiin vihdoin poistaa sen
heijastuneen valon osa, joka peittää yksiselitteiset merkit fotosynteesistä
muissa maailmoista. Tarvittavat teleskoopit ovat jo rakenteilla. Sillä välin
kilpailu jatkuu sen selvittämiseksi, mitä etsiä. Tähtitieteilijät pyrkivät nyt
tunnistamaan vihreää heijastavat kasvit.
Tässä on taas sellainen evolutionistien unelma, jota
on mahdotonta toteuttaa.
Lähde:
Stuart Colin – 2021Alien plants: The search for photosynthesis on other worlds New Scientist 5.5.
Tekstit
