Jurakauden fossiilit osoittavat,
että nykyaikaiset nisäkkäät kasvavat nopeammin kuin muinaiset.
Saman sukupuuttoon kuolleen
nisäkäslajin aikuisen ja nuoren 166 miljoonaa vuotta vanhat fossiilit
paljastavat, että niillä oli pidempi "lapsuus" ja elinikä kuin
vastaavilla nykyään.
Jurakauden puolivälissä pienet
nisäkkäät elivät paljon pidempään kuin nykyiset kollegansa, ja he viettivät
vuosia viikkojen sijaan vanhempiensa hoidossa. Tämä viittaa siihen, että
jossain vaiheessa pienet nisäkkäät kokivat merkittävän muutoksen niiden
kasvuvauhdissa – mutta on epäselvää, mikä sen aiheutti. Löytö perustuu kahteen
kivettyneeseen luurankoon sukupuuttoon kuolleesta hiiren kokoisesta Krusatodon
kirtlingtonensis -olennosta, joka asui Skyen saarella Skotlannissa noin 166
miljoonaa vuotta sitten. Fossiilit löydettiin vuosikymmenten välein:
ensimmäinen 1970-luvulla ja toinen vuonna 2016. Yhdessä ne ovat harvinainen
löytö – kaksi fossiilia samasta lajista, yksi aikuinen, yksi nuori. Tutkimusryhmä
saattoi vertailla näytteitä nähdäkseen, kuinka eläimet kasvoivat ja
kehittyivät. "Se tarkoitti, että saimme alkaa kysyä kysymyksiä, joista
emme olisi voineet haaveilla vain yhdestä näytteestä", sanoo Elsa
Panciroli Skotlannin kansallismuseosta. Ensin tutkijat käyttivät
röntgenkuvausta laskeakseen näytteiden hampaiden vuotuiset kasvurenkaat, joita,
kuten puunrungon renkaita, voidaan käyttää iän arvioimiseen. He havaitsivat,
että aikuinen yksilö oli noin 7-vuotias ja nuori 7 kuukauden - 2 vuoden ikäinen.
Tämä osoittaa, että
dinosaurukset kasvoivat hitaammin, kun nykyisin elävät eläimet. Tällöin ne eivät
vieneet paljon tilaa Nooan arkissa.
Lähde:
Corryn Wetzel 2024 Jurassic fossils show modern mammals grow faster than ancient ones | New Scientist 24.7.
Tekstit
