Gaiasia jennyaen rekonstruktio Kuva: Gabriel Lio
Joel Kontinen
Jättisalamanterin kaltainen petoeläin vaelsi
Namibiassa 280 miljoonaa vuotta sitten. Namibin autiomaasta löydettyä fossiilia
on kuvattu 2,5 metriä pitkäksi saalistajaksi, joka muistutti jättimäistä
salamanteria.
Jättiläiskokoinen, salamanterin kaltainen saalistaja,
joka imi saaliinsa suuhunsa ja piti sen sitten paikallaan valtavilla hampailla,
vaelsi kylmissä soissa 280 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Namibin
autiomaassa. Fossiilinen olento löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2015
Namibiasta. Kaikkiaan tutkijat ovat löytäneet neljä epätäydellistä näytettä ja
arvioivat, että eläin oli 2,5 metriä pitkä ja sen kallo oli 60 senttimetriä,
mikä tekee siitä lajissaan suurimman koskaan löydetyn. Claudia Marsicano
Argentiinan Buenos Airesin yliopistosta ja hänen kollegansa ovat nyt kuvailleet
näitä fossiileja yksityiskohtaisesti ja antaneet lajille nimen Gaiasia jennyae Namibian
Gai-As-muodostelman ja paleontologi Jennifer Clackin mukaan. Vaikka G. jennyae
saattoi muistuttaa vaarallista, voimakkaasti kasvanutta salamanteria, kuten
valtavaa aksolotlia, se ei ollut todellinen sammakkoeläin. Sen sijaan eläin
kuuluu arkaaiseen nelijalkaisten selkärankaisten eli tetrapodien lahkoon.
Marsicano sanoo, että se olisi todennäköisesti metsästänyt kuin krokotiili odottaen
lähistöllä kulkevaa saalista.
"Gaiasia oli vesieläin, jolla oli hyvin
pitkänomainen runko ja se luultavasti ui ankeriaan tavoin. Sen rajat olivat
hyvin pienet, mikä vaikeutti sen liikkumista kuivalla maalla", hän sanoo.
Taas tutkimus, jossa vuosimiljoonat ja evoluutio näyttelevät
osia, mutta suurin osa fossiloituneista eläimistä7 kuoli vedenpaisumuksessa noin 4500 vuota sitten.
Lähde:
James Woodford 2024. Giant salamander-like predator roamed Namibia 280 million years ago (msn.com) 3.7.
Tekstit
