Joel Kontinen
On kulunut 50
vuotta siitä, kun arkeologit löysivät Lucyn, kenties kuuluisimman koskaan
löydetyn muinaisen hominiinin. Mutta häntä tutkineet tiedemiehet sanovat, että
tämä fossiili antoi harhaanjohtavan kuvan lajin luonteesta.
Sata vuotta
sitten, 28. marraskuuta 1924, antropologi Raymond Dart avasi häkin. Siinä oli
erä fossiileja Taungista, Etelä-Afrikan louhoksesta, mukaan lukien pieni kallo,
joka näytti osittain apinalta, osittain ihmiseltä. Dart antoi sille nimen
"Australopithecus africanus: Etelä-Afrikan ihmisapina". Se oli
ensimmäinen Australopithecus-näyte, joka tunnistettiin, ja ensimmäinen todiste
siitä, että varhaiset ihmiset kehittyivät apinoista.
Luonnontieteen museoissa isoäitinämme esiintyvä Lucy (Australopithecus afarensis) ei ilmeisesti osannut kävellä niin kuin me. Sen kädet
muistuttavat aikamme apinoiden käsiä, joilla on hyvä riippua puissa.
Tutkimus viittaa siihen, että Lucy ei osannut äänellä niin kuin H.
sapiens, vaan päästi kaikesta päätellen apinamaisia ääniä.
Vrijen yliopiston tutkija Bart de Boer rakensi Lucyn kaltaisen olennon
ääntöväylästä (eli kohdasta, jossa muodostettu ääni artikuloituu) mallin.
Puheen evoluution asiantuntija de Boer päätteli, ettei Lucy kyennyt ääntelemään
ihmisen tavoin, vaan sen ääntely oli hyvin apinamaista.
Amerikkalaiset tutkijat huomasivat, että yksi Lucyn oletetuista
nikamista on liian pieni. Se ei heidän mukaansa kuulu myöskään pienemmälle
etelänapinalle, mutta se muistuttaa suuresti paviaanin luuta.
Jos jatkotutkimukset osoittavat tämän pitävän paikkansa, museoiden ja
oppikirjojen pitäisi rehellisyyden nimissä myöntää, että ne ovat antaneet
harhaanjohtavan kuvan Lucystä.
Piltdownin ihminen oli sekoitus eri lajien luita. Nyt näyttää siltä, että Lucyn
jäämistö noudattaa samantapaista darvinistista perinnettä.
Lähteet:
Barras, Colin. 2015. Baboon bone found in famous Lucy skeleton. New
Scientist 10.4.
Michael Marshall ja Colin Barras 2024 How we misunderstood what the Lucy fossil reveals about ancient humans | New Scientist 15.11.
Tekstit
