Tammet käyttävät viivytystaktiikkaa nälkäisten toukkien karkottamiseksi

 

Kuva: Sven Finnberg.

Joel Kontinen

Älykäs suunnitteluratkaisu estää toukkia syömästä tammia. Kun toukat syövät tammia, seuraavana vuonna niiden silmut alkavat avautua kolme päivää myöhemmin. ”Tämä viive tarkoittaa, että toukilla ei ole ruokaa saatavilla kuoriutuessaan, joten monet kuolevat, mikä puolittaa syötyjen lehtien määrän.

Keväällä pidemmät ja lämpimämmät päivät saavat puut uudelleen kasvuun, avaamaan silmuja ja puhkeamaan lehteen. Monet hyönteislajit ajoittavat elinkaarensa tämän mukaan, joten esimerkiksi jotkut toukat kuoriutuvat, kun lehdet ovat uusia ja pehmeitä, jotta ne voivat aloittaa syömisen heti.

Toukkien aiheuttama tartunta voi lykätä tammen lehtien avautumista seuraavana vuonna kolmella päivällä, mikä erehdyttää hyönteisiä, kun ne hyökkäävät uudelleen.

Nyt Soumen Mallick Würzburgin yliopistosta Saksassa ja hänen kollegansa ovat havainneet, että tammipuilla on tapa taistella vastaan. He analysoivat puiden latvuston tilaa Sentinel-1-tutkasatelliittien kuvista 2400 neliökilometrin alueella Pohjois-Baijerissa Saksassa vuosina 2017–2021.

Näissä metsissä on hallitsevia kaksi tammilajia: tammi (Quercus robur) ja tammi (Quercus petraea). Jokainen satelliittikuvien pikseli näytti 10 x 10 metrin alueen – suunnilleen yhden puun latvuksen kokoisen – ja tiimi tarkasteli yhteensä 27 500 pikseliä.

Vuonna 2019 oli massiivinen lehtiperhosten (Lymantria dispar) invaasio. Niiden karvaiset toukat syövät puiden lehtiä ja aiheuttavat laajoja vahinkoja, kun niitä on runsaasti.

Satelliittitiedot osoittivat, mitkä puut olivat menettäneet lehdet ja miten ne reagoivat. Jos tammipuu oli pahasti toukkien saastuttama, sen lehdet ilmestyivät seuraavana keväänä kolme päivää myöhemmin kuin puiden, joita ei ollut pahasti syöty.

Tämä viivästys vähensi puun syömisestä aiheutuvia vahinkoja 55 prosentilla edellisvuoteen verrattuna. Tämä johtuu siitä, että toukat kuoriutuvat edelleen samaan aikaan, mutta ne ilmestyvät paljaisiin puihin nuorten lehtien sijaan, mikä johtaa monien toukkien kuolemaan, Mallick sanoo.

Tammipuilla on myös muita puolustuskeinoja, kuten lehtien sitkistyminen tai aromaattisten yhdisteiden tuottaminen, jotka voivat houkutella muita eliöitä saalistamaan toukkia. "Silmujen viivästyminen avautuminen näyttää olevan tehokkaampaa kuin kaikki nämä muut puolustusmekanismit”, sanoo Mallick, joka uskoo, että muutkin lehtipuut saattavat tehdä niin.

”Se on hyvin uskottavaa”, sanoo James Cahill Albertan yliopistosta Kanadasta, mutta hän sanoo, että silmujen puhkeamisen viivästyminen toukan invaasion jälkeen on korrelaatio, eikä syy-seuraussuhteesta ole vielä näyttöä. Viiveen voi aiheuttaa kasvien heikentynyt elinvoima lehtien menetyksen seurauksena, hän sanoo, mutta useamman kuin yhden puhkeamisen tiedot auttaisivat selvittämään, mistä on kyse. ”Se ansaitsee ehdottomasti lisää tutkimusta.”

Cahill sanoo, että viive voitaisiin selittää fysiologisilla rajoituksilla, kuten luonnonvarojen ehtymisellä, mutta koska sitä havaittiin kymmenissä puupopulaatioissa ja se oli voimakkainta metsissä, joissa viive vähensi tehokkaimmin kasvinsyöntiä, hän uskoo, että se ei ole vain yksittäisten puiden fysiologinen reaktio, vaan sopeutuminen.

 ”Mekanismit ovat kiehtovia ja ovat keskeinen näkökohta, joka vaatii lisätutkimuksia”, sanoo James Blande Itä-Suomen yliopistosta.”

Älykäs suunnittelu on vaikuttanut toukkien syöntitapoihin ja puiden kasvuun.

Lähde:

Chris Simms 2026 Oak trees use delaying tactics to thwart hungry caterpillars | New Scientist  1.5.