Kuva: Mark Witton/The Trustees of the Natural History Museum, London
Joel Kontinen
Kun T. rexillä on iso leuka, niin se ei tarvitse isoja
raajoja. Tämä on evolutionistien käsitys siitä, että se saalisti suuria otuksia
vahvoilla leuoillaan, eikä raajoillaan.
Evoluutiota totena pitävät tiedemiehet ovat tietoisia siitä,
että monet suuret, petomaiset theropodit muuttuivat ajan myötä kohti isompia
vartaloja, isompia päitä ja pienempiä, lyhyempiä eturaajoja. Mutta ei tiedetty,
miksi tämä kuvio toistui useissa saalistuseläinperheissä, jotka ovat hajallaan
ympäri maailmaa ja joita erottaa miljoonia vuosia, sanoo Charlie Scherer
University College Londonista. On myös vähän ymmärrystä siitä, kuinka niiden
yhä raskaamman kallonsa luut muuttuivat käsivarsien pienentyessä
suhteellisesti.
Scherer ja hänen kollegansa kokosivat tietoja 85
teropodilajin eturaajojen ja kallon mittasuhteista sekä ruumiinmassatiedoista.
Näin he pystyivät laskemaan kallon mittojen ja eturaajojen pituuksien välisen
suhteen ja määrittämään, kuinka pienet käsivarret olivat verrattuna päähän.
Tutkijat vertasivat sitten tätä suhdetta muihin dinosaurusten ruumiin mittoihin
sekä kallojen vahvuuden mittaukseen, joka perustui tekijöihin, kuten
purentavoimaan ja kallon jäykkyyteen.
Tutkijaryhmä havaitsi, että kallon kestävyys liittyi
pienempiin eturaajoihin riippumatta siitä, missä laji sijoittui teropodien
evoluutiopuussa. "Jos kyseessä on saalistajateropodi ja sillä on erittäin
vankka kallo, sillä on todennäköisesti suhteellisen pienet eturaajat",
Scherer sanoo.
Tutkijat havaitsivat, että tämä pään ja eturaajojen välinen
ero kehittyi itsenäisesti viidessä teropodiryhmässä: tyrannosaurideissa,
lyhytkuonoissa abelisaurideissa, veitsihampaisissa carcharodontosaurideissa,
ceratosaurideissa ja megalosaurideissa. Tätä evoluutiomallia ei ollut
tunnistettu kahdessa edellisessä ryhmässä ennen tätä tutkimusta, huomauttaa
Fion Waisum Ma Kiinan Beipiao Pterosaur -museosta. Tämä osoittaa, kuinka
piileviä evoluutiosignaaleja voidaan paljastaa, kun ominaisuuksia
kvantifioidaan tällä tavalla, hän sanoo.
Löydökset antavat vihjeitä siitä, miksi dinosaurusten eturaajat kutistuivat jatkuvasti. Näiden saalistajien kasvava kallon vahvuus
ja ruumiin koko osuivat yksiin niiden saaliiden kasvavan massan kanssa.
Teropodit kehittivät valtavat, tukevat kallot alistaakseen suuren, vaikeasti
hallittavan saaliinsa. Niiden päät tekivät selvästi suurimman osan työstä,
Scherer sanoo, mikä vähensi vahvojen, tarttuvien eturaajojen tarvetta.
Lähde:
Jake Buehler 2026 We may finally know why dinosaurs like T. rex evolved tiny arms | New Scientist 20.5.
Tekstit
