Joel Kontinen
Kauan sitten lihansyöjä, joka muistutti Tähtien sodan Millennium Falconia, uiskenteli meressä. Se käytti haravankaltaisia kynsiään saaliin sieppaamiseen ja siirtämiseen suuhunsa, joka näytti jätemyllyn suuaukolta.
Tämä kambrikauden olento ei ollut vain pelottava; se oli myös hyvin suojattu, koska valtava kuori, joka tunnetaan nimellä selkäkilpi, peitti eläimen selän. Tämän kuoren reunat kärjistyivät teräviksi piikeiksi. Tällä valtavalla, avaruusaluksen muotoisella kuorella oli kuitenkin todennäköisesti haittapuoli.
"Keho on hiukan naurettava", toteaa tutkimuksen tutkija Jean-Bernard Caron, selkärangattomien paleontologian kuraattori Kanadan kuninkaallisessa Ontarion museosta. "Sillä on tämä hirvittävän iso pää ja hirvittävän paksu kuori ja pienen pienet olevat uimaräpylät. Se näyttää jotenkin kyvyttömältä uida nopeasti."
Tutkijat antoivat "506 miljoonaa vuotta" vanhalle pedolle nimen Cambroraster falcatus. Sukunimi on kumarrus kambrikauden ajanjaksolle ja olennon haravamaiselle lisäyksille (latinaksi "rastrum" tarkoittaa haravaa). Lajinimi on Millennium Falconia. (kyse on "Tähtien sota" -elokuvasta).
Caron ja hänen kollegansa löysivät C. falcatuksen fossiilit ensimmäisen kerran vuonna 2012, tehdessään kaivauksia Burgessin liuskevarannossa Kanadan kalliovuorilla. Paikka on kuuluisa hyvin säilyneiden kambriukauden fossiilien vuoksi. Mutta fossiilit olivat hajallaan.
Vasta vuonna 2018 tutkijat osuivat jättipottiin: kohtaan, joka oli täynnä näitä "avaruusaluksen eläimiä", kuten paleontologit kutsuivat otuksia. Fossiilien suuri määrä osoitti, että kyseinen C. falcatus -ryhmä loi nahkansa yhdessä, tutkijat kertoivat.
"Ne eivät olleet vain erillisiä saalistajia", Caron sanoi. "Ne asuivat suurissa ryhmissä ja loivat nahkansa yhdessä."
Tutkimus julkaistaan verkossa 31. heinäkuuta Proceedings of the Royal Society B -lehdessä.
Lähde:
Geggel, Laura. 2019 Bizarre Ancient Sea Monster Looked Like the Millennium Falcon. Live Science (31 July).
Tekstit
