Joel Kontinen
Älykäs elämä ei todennäköisesti kehittyisi niin usein, jos Maan kaltainen planeetta alkaisi muutama sata kertaa.
Jos Maan elämä alkaisi uudestaan, kääntämällä aika takaisin hetkeksi heti, kun maa on jäähtynyt kuumasta magmasta ja jättiläiset meteoriinisuihkut lopettaneet planeetan tuhoamisen, syntyisikö elämä uudelleen tällä planeetalla? Ja tulisiko koskaan älykästä elämää?
Uusi artikkeli, joka julkaistiin 18. toukokuuta Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä, tarjoaa vastauksen: Elämä todennäköisesti syntyy nopeasti ja helposti maan kaltaisissa olosuhteissa. Älykäs elämä on kuitenkin todennäköisesti harvinaista ja alkaa hitaasti, mikä viittaa siihen, että se ei ehkä ilmesty uudelleen.
Jotkut raportit ovat väittäneet, että tämä artikkeli kertoo planeettamme ulkopuolella syntyvän älykkään elämän kertoimista - vieraasta elämästä ja vieraista sivilisaatioista. Mutta kirjailija, David Kipping, Columbian yliopiston tähtitieteilijä, keskittyi itse maahan. Hänen artikkelinsa jättää vastaamattomia kysymyksiä muista planeetoista. Hän käytti tilastollista menetelmää nimeltä Bayesian analyysi tutkiakseen kourallisia käytettävissä olevia tietopisteitä ja päätyi siihen johtopäätökseen, että olemme todennäköisesti onnekkaita, kun olemme olemassa.
Tilastoinnissa on kaksi pääasiallista lähestymistapaa, sanoi Länsi-Ontarion yliopiston tähtitieteilijä Pauline Barmby, joka ei ollut osallistunut Kippingin tutkimukseen: frekvenssi ja bayesilainen. Kun uutisverkot ilmoittavat, kuka juuri voitti presidentinvaalit, meteorologit ennustavat säätä, ja kansanterveysviranomaiset arvioivat koronavirusinfektioiden määrän rajoitetuista näytteistä, he käyttävät yleensä sageistisia lähestymistapoja. Toisin sanoen he käyttävät rajoitettua tietoa, jonka he tarvitsevat arvioidakseen, mikä totuus todennäköisimmin on. Bayesin analyysi muistuttaa läheisemmin ihmisten todellista ajattelua.
"Bayesianalyysi on vain tapa kuvata ja päivittää uskomuksia tai tietosisältöä —, kun tietoa on jonkin verran ", kertoi Will Farr, New Yorkin Stony Brook Universityn astrofysiikko, joka ei myöskään ollut mukana Kippingin tutkimuksessa.
Esimerkiksi: Kuinka todennäköisesti teen vapaaheiton tällä kertaa, kun olen epäonnistunut viimeiset 20 kertaa, kun yritin? Entä jos epäonnistuin viimeiset 50? Lähestymistapa pakottaa tutkijat tutkimaan kysyttyihin kysymyksiin liittyvät oletukset ja heidän luottamuksensa näihin oletuksiin, Barmby sanoi
Kippingin tutkimuksessa otettiin kourallinen kerättyjä tietopisteitä siitä, kuinka kauan elämän ja älykkyyden kehittyminen maapallolla kesti, sekä arviot siitä, kuinka kauan maapallo voi olla olemassa auringon elinkaaren perusteella. Sitten hän käytti Bayesin lähestymistapaa selvittääkseen kertoimet siitä, onko kukin tapahtuma "nopea prosessi" vai "hidas ja harvinainen skenaario".
Jos elämän syntyminen elottomista tavaroista ("abiogeneesi") olisi nopeaa, odottaisimme, että maapallon kiertäessä ja uusiutuessa elämä tapahtuisi todennäköisesti jossain vaiheessa planeettamme miljardeissa asuttamisvuosista, Kipping kirjoitti. Mutta jos syntyminen olisi ollut hidasta, elämä olisi saattanut olla onnekas tauko. Samat huomautukset koskevat älykkyyden syntymistä.
Kipping työskenteli muutaman evolutionistisen ja sattumuksen kanssa:
• Tiedämme, että Maasta tuli asuttava noin 4,21 miljardia vuotta sitten. Sen jälkeen kadonnut planeetta Theia (ja mahdollisesti toinenkin "Moneta" -niminen avaruuskappale 40 miljoonaa vuotta myöhemmin) iski muinaiseen proto-Maahan 4,51 miljardia vuotta sitten, tuhoamalla pinnan ja muodostaen kuumme. Nestemäisen veden ja ilmakehän palaamiseen kului noin 300 miljoonaa vuotta sen kataklysmin jälkeen.
Tästä puuttuvat todisteet.
• Vahvat todisteet elämästä maapallolla on kivien fossiilit, jotka ulottuvat 3.445 miljardiin vuoteen eli noin 745 miljoonaan vuoteen sen jälkeen, kun planeetasta tuli asuttava. Siellä on myös kiistanalaisempi vihje elämälle - hiilen puuttuvista isotoopeista-, joka ulottuvat Kippen mukaan vain 304 miljoonaan vuoteen jälkeen.
Eli näin tiede kompastuu omaan mahdottomuuteensa.
Lähde:
Letzter, Rafi. 2020. An astronomer calculated that Earth's intelligent life is probably 'rare.' Here's what that means. Live Science 26.5.
Tekstit
