lauantai 20. maaliskuuta 2021

Genomi kertoo, miksi kirahvi on niin korkea

 

Joel Kontinen 


Kirahvin pitkä kaula on kiehtonut tutkijoita vuosisatojen ajan, ja se on ikoni sekä  Charles Darwinin että Jean-Baptiste Lamarckin evoluutioteorioille.

 

Mutta se on myös tekninen ongelma. Saadakseen happea 2-metrisestä kaulastaan aivoihinsa kirahvin sydän pumppaa verta jatkuvasti noin 2,5 korkeammalla paineella kuin ihmisillä on normaalia. Nyt uusi kirahvin genomi on paljastanut geneettisiä muutoksia, jotka antavat näiden eläinten elää onnellisena verenpainetautisina - yhdessä muiden kirahvien epätavalliseen fysiikkaan liittyvien geenien kanssa. Tulokset, jotka on vahvistettu kokeessa siirtogeenisillä hiirillä, osoittivat kirahvimutaatiota geenissä. Ne liittyivät sydän- ja verisuonivirheisiin ihmisillä ja hiirillä ja voivat olla syynä tulevalle kohonneelle verenpaineelle ja verenpainetaudille.

 

Kirahvin innovaatioita on hyödynnetty avaruuspukujen suunnittelussa ja säärihaavojen hoidossa”, Pekka Reinikainen kirjoittaa eläimestä, jota darvinistit ovat käyttäneet ikoninaan darvinistit ovat käyttäneet ikoninaan, mutta joka todellisuudessa kertoo luomisesta.

 

Kirahvit elävät savannilla, jossa puut ovat enimmäkseen varsin lyhyitä akaasioita (Acacia). Monesti kirahvin päät näkyvät korkealla puiden yläpuolella.

 

Yleensä kirahvit jättävät korkeammat puut, esimerkiksi apinanleipäpuun (Adansonia digitata) ja makkarapuun (Kigelia africana), rauhaan. Pitkästä kaulasta on niille jopa haittaa. Ne joutuvat pikemminkin taivuttamaan päätään alaspäin voidakseen mutustella akasian herkullisen piikkisiä oksia.

 

Lähde:

 

Moutinho, Sofia, 2021. Genome reveals giraffe's recipe for standing tall  Science, 371, I6535 sivu 190.