Joel Kontinen
Charles Darwin huomasi, että luonnonvalinta ei selittänyt, miksi riikinkukot ovat niin ihmeellisiä.
’Näille oivalluksille Darwin ehdotti toissijaista teoriaa: sellaisten ominaisuuksien seksuaalista valintaa, jotka lisäävät eläimen mahdollisuutta saada itselleen kumppani ja lisääntyä. Hän erotti aseet, kuten sarvet, kannukset, hampaat ja pelkän koon, joita käytetään kilpailijoiden alistamiseen, ja koristeet, joiden tarkoituksena on viehättää vastakkaista sukupuolta.
Yöperhosten pitäisi olla harmaita, mutta aina en eivät ole. Luonnonvalinta olisi tuskin suosinut yöllä lentäviä riemunkirjavia pikkuotuksia. Värikkyys ei edistä niiden eloonjääntiä. Seksuaalinen valinta on ehkä vieläkin huonompi selitys – etenkin, jos yöt ovat pimeitä.
Charles Darwin ei ymmärtänyt, miksi luonnonvalinta on tuottanut niin paljon kauneutta eläimiin. Luonnonhan ei pitäisi välittää lainkaan siltä, miltä esimerkiksi eläimet näyttävät. Esimerkiksi riikinkukon pyrstö suorastaan haittaa eloonjääntiä.
Vuonna 1870 Darwin pyrki osoittamaan kirjassaan The Descent of Man, että kauneudella täytyi olla jokin eloonjäämistä edistävä funktio. Hän päätteli, että riikinkanat ihastuivat riikinkukon komeaan pyrstöön. Hän laati tämän perusteella teorian seksuaalisesta valinnasta (luonnonvalinnan lisäksi).
Viime vuosien tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että riikinkanat eivät valitse puolisoaan pyrstön perusteella. Darwinin valintateoria ei toisin sanoen pidä paikkaansa.
Nyt uusin tutkimus sanoo, että päinvastoin kuin Darwin luuli, seksuaalinen valinta oli tunnusomaista silloin, kun vastakkaisen sukupuolen edustajia ovat runsaasti – ei niin kuin Darwin ajatteli, että niitä oli vähän.
Lähde:
Szekely, Tamas. 2021. Darwin got sexual selection backwards, research suggests Phys.org 17. 6.
Tekstit
