Rataseläin antaa vuosimiljooniin kyytiä

 

Kuva:   Michael Plewka, fair use doctrine.

Joel Kontinen

 

Pieni eläin, jota kutsutaan rataseläimeksi (rotifera) on elvytetty, kun se on viettänyt 24 000 vuotta pakkasessa. Se on pisin aika, jonka sen on havaittu selviytyvän niin kovassa kylmyydessä.

 Vaikka yksinkertaiset organismit, kuten bakteerit, voivat usein selviytyä vuosituhansia ikiroudassa, "tämä on eläin, jolla on hermosto ja aivot ja kaikki", sanoo Stas Malavin Venäjän Pushchinon biologisen tutkimuksen keskuksesta. Se ei ole varsin ennätys - sukkulamatoja on oletettavasti herätetty ikiroudasta 30000 vuoden jälkeen - mutta rataseläinten ei ole tiedetty selviävän niin kauan. 

Malavin ja hänen tiiminsä porasivat ikiroutaan lähellä Alazeya-jokea Koillis-Siperiassa, Venäjällä, vuonna 2015. He löysivät yhden rataseläimen, madon kaltaisen olennon, joka oli alle neljänneksen millimetriä pitkä. Kun tutkijat lämmittivät sitä ja antoivat sille ruokaa, se aktivoitui. Se myös lisääntyi, koska se on bdelloidi rotifer, joka voi kloonata itsensä ilman seksikumppania. Olemme melko varmoja siitä, että tämä on uusi laji tieteelle", Malavin sanoo. Hän ja hänen tiiminsä sekvensoivat rotiferin genomin ja havaitsivat sen olevan lähinnä Adineta vaga -lajia, jonka uskotaan sisältävän useita alalajeja, joita ei ole tunnistettu oikein. 

Tutkijat käyttivät kiihdyttimen massaspektrometriaa Rataseläimen kanssa löydettyjen orgaanisten jäännösten päivittämiseksi. Ne olivat 23 960–24 485 vuotta vanhoja, mikä viittaa siihen, että rotifer oli jäätynyt samanaikaisesti ikiroutaan. Nykyaikaisilla rotiferillä näyttää olevan samanlainen kyky selviytyä jäätymisestä. Malavinin tiimi jäädytti yksilöitä eri nykyaikaisista lajeista sekä joitain muinaisen rataseläimen jälkeläisiä -15 ° C:ssa viikon ajan. Molemmat ryhmät olivat yhtä hyvin jäätymistä sietäviä, samanlaisilla eloonjäämisasteilla. 

Malavinin mukaan ei ole selvää, miten ne tekevät sen. Viime vuosina on käynyt selväksi, että pakkasenkestävillä organismeilla on monia selviytymismekanismeja, ei vain yksi, eivätkä ne kaikki käytä samoja mekanismeja. "Sanon, että mekanismit ovat yllättävän huonosti tunnettuja", Malavin sanoo. Lisäksi on epäselvää, kuinka kauan rotiferit tai muut pakkasta sietävät eläimet voivat kestää ikiroudassa. Malavin sanoo, että se riippuu siitä, pysähtyykö niiden aineenvaihdunta kokonaan vai vain hidastuuko se. Jos se pysähtyy, ne voivat teoriassa selviytyä paljon kauemmin kuin 24 000 vuotta - rajan todennäköisesti asettaa taustasäteily, joka vahingoitti hitaasti niiden DNA:ta. Mutta jos niiden aineenvaihdunta vain hidastuu, ne tarvitsevat lopulta energialähteen - ruokaa – pysyäkseen elossa.

Tutkimus on julkistu Current Biologyissa.

Lähde:

Marshall, Michael, 2021,  Tiny animal revived after 24,000 years entombed in Siberian permafrost New Scientist 7.6.